「你怎麼會有這種幼稚的想法？」馬維露出一抹憐憫的笑容：「陛下處死卡爾大公，是因為卡爾大公必須死。」
「為什麼？」
被問到自己的癢處，馬維乾脆放下酒杯，拉著亞倫在桌旁坐下，發出一連串令人難以招架的提問：「你知不知道，皇位繼承戰爭時期，有多少宮廷重臣支援卡爾大公？有多少地方諸侯支援卡爾大公？陛下又是面臨著怎麼樣的艱難處境？」
亞倫完全答不出來。
「我來告訴你！」馬維興致正濃，自問自答：「戰爭伊始。宮廷重臣，幾乎都站在卡爾大公一邊。七大選帝侯，三個支援卡爾大公即位，三個騎牆不表態，公開支援陛下的僅有洛泰爾公爵一位。
至於那些南邊逃來的長袍貴族，全部死心塌地擁戴卡爾大公。因為他們認為只有卡爾大公才能帶他們打回去，而不得已向南方叛黨借款支付軍餉的陛下不值得信任。
那是何等危難。何等絕望的局勢！陛下卻施展縱橫手段。步步為營，最終扭轉敗局，反敗為勝——那是何等輝煌。何等傳奇的勝利！遲早有一天，我一定要以陛下的經歷為藍本，寫一部長篇史詩……」
馬維說得眉飛色舞，亞倫懵懵懂懂。
過了好一會，亞倫才理清頭緒，反問：「皇帝的勝利很偉大我當然知道，可這和卡爾大公的死有什麼關係？卡爾大公不是已經投降？」
「哼。」馬維冷笑：「卡爾大公投降不假，但不代表其他人就甘願投降。只要卡爾大公還活著，遲早會有不甘心失敗的叛徒想要營救他；只要卡爾大公還活著，遲早會有叛徒以他的名義發動叛亂。
卡爾大公活著，就意味著任何對陛下的統治感到不滿的人還有另一個選擇。那麼與其留下隱患，還不如干脆殺掉，徹底了結。所以卡爾大公必須死，這與陛下的主觀意願無關，而是捍衛皇權的必要抉擇。」
亞倫無言以對。沉默片刻之後，亞倫小聲說：「皇帝其實不是你想像的那樣，他也會笑會高興，只是人們都不瞭解他罷了……」
「溫柔。仁慈，這些軟弱的情感是留給人的，不是留給皇帝的。」馬維不耐煩地打斷對方，兩頰泛紅，意氣風發地說道：「作為帝國無上權威的君主，皇帝必須超越凡人。道德。宗教。法律，那些都是約束臣民的東西，而不該用來約束皇帝。皇帝必須摒棄那些枷鎖，像技藝高超的劍術大師使劍那樣，嫻熟果決地使用權力，才算是履行君主的職責，才能成就不朽的偉業。
在我看來，陛下就是最理想的君主。他不憚於使用任何有必要的手段。庸人侮辱陛下為『背誓者』，我卻將『背誓者』視為一種讚譽。而我臨時修改的那場戲，正是獻給陛下的最熱忱的讚歌！」
亞倫目瞪口呆，完全沒有辦法接話。
一口氣說完長篇大論，馬維端起酒杯，咕咚咕咚喝得乾淨。然後清了清嗓子，補充道：「陛下肯定也理解我！你看，他並沒有懲罰我，不是嗎？如果陛下想要我的性命，我還能坐在這裡暢飲美酒嗎？」
「可皇帝也沒有獎勵你呀。」亞倫笑得眼睛彎彎：「而且你要是不害怕，為什麼還要離開帝都，跑到南方來呢？」
馬維原本因為飲酒而漲紅的臉似乎更紅了，他爭辯道：「陛下當然不能獎勵我，畢竟陛下還要統治那些庸人。但是在內心裡，陛下肯定還是欣賞我的！」
亞倫的笑意更濃：「那你為什麼還要逃出帝都？你不是在帝都已經很有名氣了嗎？」
馬維的呼吸為之一滯，他頹然撐住額頭，嘆了口氣：「我出逃的理由和陛下處死卡爾大公的理由差不多。雖然陛下不想讓我死，但是……但是帝都有太多蠢貨想要用我的血討好陛下了……唉……」
亞倫樂不可支，險些從椅子上摔下去。
馬維又拿起一杯酒，和著眼淚默默飲下，美酒好像也不那麼美了。
亞倫遲疑了一下，還是笑著伸手拍了拍馬維的肩膀：「放心吧，你遲早能回到永恆之城的。實在不行……實在不行，我可以幫你說些好話。」
馬維上下打量亞倫，頗為受侮辱地說：「看你這沒見過世面的模樣，恨不得把每道菜都吃個遍，跟我不也差不多！」
亞倫惱羞成怒：「每道菜吃一遍，那是因為……那是因為我太餓了而已！」
「好啦好啦，別解釋啦。」馬維毫不在意地大笑，已然擺脫懊惱的情緒，他伸手把擺在桌子內側的食物盤拿到亞倫面前，又拿起兩瓶酒，把其中一瓶不動聲色地放進衣服內袋：「不要錢的上等酒，不喝白不喝。」
兩人又報復性地浪費掉一些帝國公帑。
亞倫突然想起一點不對勁的地方，用力推了一把馬維，後者差點被嗆死。
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