逃回莊園的潰兵們帶著十分糟糕的訊息：一支「大軍」乘船突襲了鏟子港，駐守城鎮的百餘名民兵頃刻間被擊潰，他們拼死作戰才僥倖突圍，第一時間趕來向鎮長大人彙報……
波塔爾用幾枚銀幣打發走了「拼死突圍。趕回報信」的逃兵——他一眼就看出來那些傢伙身上抹的都是牲血，只是不想拆穿。
趕走旁人之後，憂心忡忡的波塔爾看向身旁的俊美青年：「阿爾法先生，您說現在該怎麼辦？」
「沒辦法。鎮區已經丟了，眼下只能守住莊園。」阿爾法斬釘截鐵地回答：「貴莊園背靠河水。毗鄰泥沼，本就易守難攻。再加上這段時間的備戰和整修，就算是叛軍傾巢而出，也別想輕易拿下貴莊園。我們可以在這裡防守。」
「能守多久。」波塔爾焦急地問。
「考慮到儲備情況。」阿爾法本想說一個樂觀的數字提振對方的意志，但是嚴謹的性格還是讓他說出了最保守的數字：「至少半個月。」
阿爾法的答案顯然無法讓波塔爾滿意，他失望地問：「半個月以後呢？」
「半個月的時間足夠發生很多事情。」阿爾法解釋道：「叛軍可能無法承擔圍攻損耗而主動撤退；得到訊息的楓石城派出援軍，同我們裡應外合擊潰叛軍——也有可能。」
「可是據我所知。」波塔爾的眉頭皺得更緊：「楓石城現在恐怕沒有餘力管我們。」
阿爾法的語氣很冷靜：「所以我說可能。」
波塔爾沉默片刻，問：「要是援軍不來。叛軍也不撤退，怎麼辦？」
「波塔爾鎮長。」阿爾法儘可能放緩語氣，嚴肅地回答：「小到莊園，大到要塞，沒有永不陷落的堡壘。但是，只要堡壘在被攻破以前讓敵人蒙受更多損失，堡壘就達成了它的使命。」
波塔爾低頭想了好一會，突然抬起頭，有些語無倫次地說：「阿爾法先生，我有一個想法……」
阿爾法抿起了嘴唇。
「你知道的，波塔爾莊園不可能一直守下去。」波塔爾雙手比劃著名：「她不挨著湖，只要被叛軍圍住，就算我們有船也沒用……您明白我的意思吧？」
「是的。」阿爾法想：「所以我才建議你把所有的人員和物資都轉移到鎮上，在鎮中心設防。背靠鏟子湖，進可攻。退可守。可是你捨不得你的瓶瓶罐罐，最後只往鎮上派了少得可憐的兵力。」
雖然心中不快，但阿爾法還保有最後的禮貌，沒有把心聲說出來。
波塔爾沉聲說道：「叛軍偷襲鏟子港，雖然打了我們一個措手不及，但也給我們一個機會……」
「不行！」阿爾法斷然拒絕：「以我們的實力和叛軍野戰，絕無勝利的可能。」
「阿爾法先生。」波塔爾看著面前的年輕人，突然笑了起來：「你一定覺得我是被嚇傻了？對吧？」
阿爾法沒有回應。
「你聽好，年輕的先生。你有學問，你懂得如何打仗。論書本的知識，你是這個——」波塔爾說著豎起大拇指，緊接著他話鋒一轉：「但你不懂人心。」
這次輪到阿爾法皺眉。
「我們現在還有多少人能用？」波塔爾問。
「兩個大隊和一個不滿編的大隊，一千四百民兵。」阿爾法不需要思考就給出答案：「還有半個中隊的騎手。」
「民兵？」波塔爾在冷笑：「當中有多少是真正的民兵？有多少是不得已投奔我們的強盜。慣匪。殺人犯？」
阿爾法的眉頭皺得更緊。
「我知道你不想要他們，你怪我收留他們。」波塔爾淒涼地問：「可是不收編他們，我們又能去哪招兵？難道還能把鏟子港的每一個農夫都抓起來不成？」
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