他改良了鼓風裝置。根據實測結果修正了原料配比，並且調整了爐體形狀。提高了保溫效能。
溫特斯從鋼堡帶回來的工人也在貝里昂的統籌之下加入冶煉場，重新操持起熟悉的工具。
鐵峰郡的鍛爐主人都想不通血狼究竟是從哪裡請來這樣一位寶貝人物？
暗自驚歎之餘，鍛爐主人們開始絞盡腦汁地打探貝里昂和卡洛斯的婚配狀況——攀不上哥哥，弟弟也湊合。
「對了，您可能還不知道。」紹沙自然也是如此，他旁敲側擊地說：「我其實還有一個未婚的女兒，就是年紀小了一點……」
旁邊的卡洛斯心裡一驚，他可太瞭解紹沙的家庭情況：「您那個未婚的女兒，該不會是特萊莎吧？她……她可才八歲！」
紹沙厚著臉皮答道：「大樹不都是小樹長成的？特萊莎遲早也會成年的嘛。」
貝里昂一言不發地繼續檢查炮彈。
紹沙還想說什麼，老鐵匠波爾坦不悅地敲了敲輪椅扶手：「夠了，別再丟人現眼！」
紹沙立刻閉上了嘴。
「貝里昂先生。」老鐵匠波爾坦抬頭看向貝里昂，豎起拇指，正色道：「論掄錘行當的本事，您是這個！老頭子我自愧不如。」
「請您不要這樣說。」面對老鐵匠，貝里昂的態度也十分尊重，他誠懇地解釋：「很多東西，我也是第一次嘗試，都是按照前人教導一步步試著來的。」
「不管怎麼樣，你搞成了，你就是這個。」老鐵匠波爾坦高高豎著大拇指，但他話鋒一轉，把大拇指換成小拇指，痛心又無奈地說：「但論洞察人心的本事，您是這個。」
貝里昂還沒開口，卡洛斯先急了，他生氣地問：「波爾坦老爺子，你這是什麼意思？」
風裹著灼人的熱氣向幾人迫近。遠處，巨大水力鍛錘發出有節奏的巨響。
「您也幫助岡察洛夫他們改進高爐了，對吧？」波爾坦沉聲問：「一共六座。」
「對。」貝里昂直截了當地承認：「如果時間允許的話，我還可以改造更多。」
老鐵匠波爾坦的表情變得扭曲，他痛心疾首。咬牙切齒地拍著大腿：
「糊塗啊！糊塗啊！備戰要緊，我知道。但就算如此，也不能和岡察洛夫他們合作啊！他們和我不一樣，他們一門心思想的都是維持行會的壟斷！你幫他們改進高爐，等於加強了他們的力量！原本我們只要不斷壓價，他們早晚會屈服。現在呢？他們也有了可以源源不斷流出鐵水的高爐，我們的武器再也沒用了！蒙塔涅大人怎麼會這麼糊塗啊！」
貝里昂靜靜聽著老鐵匠發洩，等到後者喘著粗氣。不由自主地開始咳嗽的時候，他才平靜地說：「不必擔心，波爾坦先生。只要蒙塔涅閣下想，岡察洛夫等人將會像螞蟻一樣被碾碎。和鋼堡的鐵匠行會相比，鐵峰郡的鐵匠行會根本就不堪一擊。」
不解。惶恐。驚訝……複雜的情緒輪番出現在波爾坦。紹沙和卡洛斯的臉上。
「眼下，最重要的是——」貝里昂沒有過多解釋，他只是看著三人：「贏得戰爭。」
……
戰爭，戰爭，戰爭。
戰爭還沒有來，但是在鍛爐鄉的冶煉場。在下鐵峰郡的流民農場。在渺無人煙的荒原。在熱沃丹的兵營，所有人都在默誦它的名字。
在鐵峰郡。在新墾地。在帕拉圖乃至兩山之間的每一片土地，所有人都在為它做準備。
不管是主動的，還是被動的。不管是受慾望驅使著踏入旋渦，還是被河水裹挾著漫無目的地向前。
因為當戰爭來臨，沒有人可以置身事外。
……
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