【阿爾忒彌斯城南】
老塔索佇立在道旁，胡亂扇了扇馬蹄揚起的煙塵。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名．CO
他眯起眼睛，望著策馬遠去的「叛軍」軍官，欣賞著後者那英俊幹練的騎馬姿勢。
「好一個杜薩克！講話做事，樣樣都像男子漢。」老塔索困惑地自言自語：「可是他怎麼就和叛軍攪和到了一起……」
同樣伸著脖子。目不轉睛地盯著「叛軍」軍官背影的，還有馬季雅。勞爾。
但是不同於老塔索眼中的讚賞與恨鐵不成鋼，勞爾的目光裡則是滿滿的羨慕。憧憬和不服氣。
勞爾的眼睛望著遠處，嘴上卻還要無謂地強辯：「您怎麼就瞧出他是杜薩克？」
「還用得著瞧？「老塔索先是一愣，隨即在馬背上笑得前仰後合，他指著自己：「我拿鼻子都能聞出來！」
勞爾不說話了，可是腮幫子還是一鼓一鼓的。
老馬季雅和老塔索無言交換眼神——勞爾的症狀，兩人再熟悉不過。
當一個天不怕。地不怕的「小牛犢子」碰見一位令他由衷欽佩的人物，那人又很不幸恰好是敵人和對手時，他很自然就會變成這副模樣。
反過來，也說明這個「小牛犢子」天生就是個好鬥。大膽且不安分的傢伙。
老塔索撓著下巴，把話在嘴裡轉了三圈，最後還是說出了口：「我當初就講，非要掙個前途，那也該是把這個小崽子送去軍隊，而不是他哥……夫人就是心太軟，捨不得小兒子吃苦。您也是，您是對夫人心太軟，只能由著她。最後呢？反而要耽誤兄弟倆。」
勞爾花了一點時間，才理解了老僕話語中的潛含義。
當得知長輩間還有過這樣一場爭論時，他不禁錯愕地看向父親，雙唇開啟又併攏，就是發不出聲音來。
老馬季雅卻仍舊是花崗岩似的神情，望著遠去的「叛軍」軍官沉默不語。
前番雖然在哨卡遭遇了意外狀況，但是馬季雅家族的三人還是有驚無險地過關。
名為蘭尼斯的「叛軍頭目」還攔下路過哨卡的輕騎兵，熱心地拜託他們護送這三個不幸露財的倒黴蛋前往阿爾忒彌斯。
得知面前的騎手們就是降伏七鎮。威名顯赫的「狼騎兵」，勞爾險些興奮到昏厥。
眼下，既然已經來到阿爾忒彌斯城外，最要緊的事情便是救人。
「陳芝麻爛穀子的事情以後再給你解釋。」老塔索拍了一下勞爾的肩膀，沉聲問家主：「現在怎辦？去哪？找誰？」
老馬季雅突兀舉起胳膊指向「叛軍軍官」的背影，然後重刺馬肋，箭似的疾馳而去。
老塔索和勞爾驚訝之餘，急忙打馬跟上。
一行三人繞著城牆奔行，尾隨「叛軍」軍官，最終在城西北停下。
眼前的景象令他們目瞪口呆：
阿爾忒彌斯城西北舊有的小土丘已經徹底換了模樣，青綠色的地表被揭開，暴露出黝黑的土壤；
數以千計的男人和女人正在挖掘壕溝。搬運土石，高塔般的工程機械將巨巖升起再擲下；
川流不息的馬車連通著河流和森林，源源不斷地送來切割好的板材。
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