為了便於出入，會議室的門板已經被拆了下來。文員敲了下門框，得到許可後才走進去。
「莫林商行送來的契約已經謄抄好了。」文員將一張墨跡還沒幹透的羊皮紙放在桌上：「安格魯先生。」
長桌另一側的安格魯接過羊皮紙，逐行逐字地檢查。
先得益於瑞德修士的啟發教育，後得益於某人充分的棍棒教育，小馬倌的文化水平已經有了相當長足的進步。
他檢查了一遍謄抄內容，又核算了一遍數字，然後把羊皮紙放進了「等待呈交」的小筐裡。
雖然辦公室並不是安格魯最喜歡的地方，但他仍然像照看馬群一樣將上百名文員打理得井井有條。
「辛苦了。」安格魯笑著點頭——關懷和鼓勵向來是馴馬的重要技巧：「這麼多的抄寫員裡，只有你從沒出錯。」
「應該的。」文員不打算就此離開，而是想趁機和主管套套近乎。
他稍顯誇張地揉著脖頸，瞟了一眼桌上的幾個小筐，每個筐裡等待呈交的文卷都已經壘成一摞。按照巴德閣下的工作效率，這種情況一般是不會出現的。
「巴德閣下還在會客？」文員討好地問。
「是。」
「唉，蒙塔尼閣下也真是的。」文員半真半假地抱怨：「要麼不露面，一露面就花錢如流水。閣下倒是痛快，卻讓我們忙得昏天黑地。就應該把夫人請來，好好教訓閣下一頓。」
「黃金放在倉庫裡面和石頭沒有區別，能把它們用出去是好事——花出去的錢才是錢。」安格魯的眉頭皺了起來——恰當的抽打也是馴馬的重要技巧：「你現在沒有別的事情做？」
文員立刻識趣地告退。
望著門外人滿為患的走廊，安格魯苦惱地揪了幾下頭髮。
比起工作枯燥。空氣渾濁的辦公室，還是一望無際的原野更能讓他心情舒暢。想到此處，他不禁羨慕貝爾——小獵人這會一定正帶著他的獅子在草原上撒歡。
忽然，駐屯官辦公室的門被開啟，巴德保民官陪著一位頭戴鐵面具的尉官走了出來。
按照通行的禮儀，文員們應該起立。但是巴德保民官有他的新規矩，所以文員們都假裝不好奇，繼續埋頭寫算。
巴德一直陪著鐵面具尉官走到駐屯所正門：「莫羅學長，我就送您到這裡。」
「幾步路，本來也不需要你送。」莫羅仍舊是一副拒人千里的態度：「我這就回熱沃丹了。」
「路上請小心。」
莫羅略一點頭，從馬伕手中接過韁繩，用手勢示意勤務員和護衛準備出發。
可是，當他的右手已經抓住鞍頭，靴尖已經伸進馬鐙裡時，莫羅又突兀地退了回來。
他轉過身，兩隻眼睛透過面具直勾勾地盯著巴德，嚴肅地問：「為什麼不選我？」
巴德寬容地笑著，指了一下西北方向：「您是在說那座堡壘。」
「抽走了我的大半人手，甚至耽誤了我的橋的進度。難道還不允許我問一句？」
「您想問什麼？」
「論期數，我是16期，梅森是17期，他也得叫我一聲學長；論履歷，我在常備軍團任職，梅森在新墾地軍團養豬；論能力，梅森是一個比我優秀的炮兵指揮官，但是我自認工兵業務不遜於他。所以不管論什麼，都輪不到梅森主持這樣一項工程。」莫羅的口吻與其說是憤怒，倒不如說是有一點不甘心：「難道是因為我沒能贏得你們的信任？」
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