得知這一訊息，正在忙著刊印試卷的梅森和伍茲不得不親自走遍各郡部隊的軍營，給應試者們開會，當面說明。講解「考試」的相關內容。
不知廢了多少口舌。回答了多少蠢得令人發笑的問題。耐心解釋了多少遍，才算把這場意料之外的風波平息下去，使得「大考」順利舉行。不致延期。
此場「大考」不僅在楓石城有考場，在沃涅郡。鐵峰郡。白山郡。雷群郡。邊江郡乃至鏡湖郡都設有考場，
先期印好的試卷已經快馬發往各郡，假如考試延期，那就將「牽一髮而動全身」。
路途遙遠的鐵峰郡。邊江郡考場，根本來不及通知。一旦前兩者提前啟封試卷，那麼原則上來說，所有試卷就都要作廢，題目也要重新出具。
如此一來，不僅會造成極大的浪費，更是在全行省面前丟人現眼。
反過來說，此次覆蓋新墾地的「大考」成功舉辦，同樣是在各郡行政機構。各自治市乃至楓石城的豪強大族的注視下，漂亮地展示了一回手腕。
這一次，是軍隊內部的「測驗」。
下一次，就是同樣覆蓋新墾地。但是面向的是軍隊以外的「選拔」。
新生的共和國將不再僅僅是從新墾地汲取金錢。物產和戰馬，她還要汲取這片土地的人才。
到那時，新墾地的知識階層和士紳家族都要面臨抉擇——是否要跳上這一艘新船。
那就是他們要苦惱的事情了。
而眼下，克服種種困難。成功完成了這樣一番壯舉的理察。梅森和伍茲。弗蘭克，值得喝一杯熱乎乎的蜜水慶祝……順便治治嗓子。
「接下來呢？」伍茲小聲問。
「接下來就是等試卷批出來，成績列出來。」梅森抿著熱蜜水，嘆了口氣：「軍官團的文盲程度……比我們預想中的還要糟糕。」
「不怕，教就好了。」伍茲瞥了一眼傳來吵鬧聲的門外，揶揄道：「既然老元帥的軍校都能把那群肌肉棒子教成現在這樣，那麼我們還有什麼可擔心的。」
此言一齣，兩人相視會心一笑。
但是很快梅森又陷入習慣性地擔憂之中，他捧著杯子，苦惱道：「可是我們現在去哪找那麼多的教師？我們太缺人手了！太缺太缺了！合格的文員們已經快要累死了，總不能讓那些傢伙……」
梅森用腳尖虛指了一下走廊另一端：「去當啟蒙老師？他們，恐怕沒有那麼多耐心。」
伍茲也苦惱不已，不過經歷了河谷村會戰之後，曾經處處小心謹慎的工兵中尉已經學會在今夜不為明天的事情操心。
「還是享受現在吧。」伍茲笑著說，他走到牆角的檔案櫃旁邊：「我知道抄寫員們藏酒的地方，應該是……」
短暫翻找過後，伍茲從堆積如山的卷軸中抽出一瓶葡萄酒：「這裡！」
「文員平時在工作場合喝酒嗎？」梅森目瞪口呆。
「不喝點酒。」伍茲微笑著回答：「怎麼熬得下來呢？熱蜜水兌一點葡萄酒，會更好喝。」
說罷，伍茲給梅森和自己的酒杯裡，都倒入了一點葡萄酒。
暗紅色的酒液和淡金色的蜜水混合，呈現出一種瑰麗的淺粉色。
「致偉大的教育。」伍茲舉杯：「是它讓我們成為我們。」
梅森想了想，笑著碰杯：「還要致考試——出題果然比做題更有趣。」
……
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