只不過，「麥秸可擋不住鉛子，更擋不住炮彈，」戴利。布蘭德輕蔑地想，「難怪一開炮，叛軍就都跑了」
他踢了一腳叛軍的掩體——叛軍用麥秸，倒是給他省了事。
布蘭德上尉原本以為叛軍抬上來的是原木，還特意帶了斧子和燈油出來。
既然是麥秸，那就簡單了。
火把往上一丟，「叛軍」的掩體立刻熊熊燃燒起來，瞬間驅散了黑夜，將斜堤照得如同白晝。
「走吧，」布蘭德上尉拍了拍手，「去哨所看看。」
考慮到敵軍可能的進攻方向，在規劃隱蔽路時，蒙泰庫科利中校特意拓寬了西南方向的轉角，並在那裡設定了一處哨所，作為整個防禦陣地的最前沿。
中校的判斷很準確，叛軍今晚的攻勢正是從西南方向發起。
而在西南方向的哨所裡，布蘭德上尉看到了一幅讓他做噩夢的景象，焚燒「叛軍」掩體的好心情頃刻間無影無蹤。
克里斯。馬洛的遺體讓人看了難過，哨兵們的慘烈死狀則不止讓人看了難過——布蘭德上尉特意挑選的大膽部下，有一半把晚上吃的東西全都吐了出來。
三個哨兵，全都死在堤道里。
「叛軍」的馬太快，他們根本來不及撤回主堡；
「叛軍」的刀比馬還快，三個哨兵裡沒有一人的屍體是完整的。
一名哨兵幾乎被斜著劈成兩半，從鎖骨到腰腹，只剩一小塊肉連著。內臟全都暴露在空氣中，滑膩膩的腸子淌了一地，像是肥胖的蛆蟲。
還有一名哨兵的左臂不翼而飛，只剩下肩膀，血肉的斷面處，森白色的骨茬和粉紅色的骨髓清晰可見。
失去胳膊的哨兵在堤道里爬行了一段距離才死去，不止是指甲裡，口腔裡也都滿是骯髒的泥，在場的活人都想不出來是怎樣的痛苦，會讓一個垂死的人往自己的嘴裡塞土。
戴利。布蘭德曾經在腦海中勾勒過「內戰」的模樣——大概每個聯省軍人都想像過實現內德。史密斯元帥的遺志，讓聯盟再次偉大的景象。
他當然也想到過流血和犧牲——打仗怎麼可能不死人？
但是直到此時此刻，他親眼見到部下殘缺不全的屍體，他才明白他的幻想是多麼蒼白。
戴利。布蘭德如今真正地意識到，戰爭是一種無比殘忍的暴行。
同時，他意識到，帕拉圖人比聯省人提前適應了這種殘忍。
帕拉圖人絕不會有絲毫手軟，因為對於他們而言，內戰早已開始。
戴利。布蘭德低下頭，默默哀悼死去的部下。
但是戰鬥還將繼續，不容他拒絕。
他現在只祈求一件事，那就是當死亡降臨到他頭上時，能又快又好。
——
【舊城區】
【老城堡】
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