周牙人見她執意如此，便不再推辭，笑著收下了點心，隨即臉色正經起來：“趙娘子，你們母子倆單獨上路，實在太冒險了。”
“這一路去京城，得幾個月時間，且路上大半都是荒山野嶺，前不著村後不著店。
最近外頭風聲也不好，常有土匪在路上攔路打劫，不少獨自趕路的客商和行人都吃過虧。你們身邊沒個幫手，真遇上事根本應付不來。”
趙曉芸聽著連連點頭，知道對方是真心好意，連忙問道：“那依你看該如何是好。”
“我在城裡做牙行多年，認識不少商行和鏢局的人。
他們常年在道上行走，隊伍裡有專門的護衛，哪裡有危險。哪段路不好走都門清，還會特意繞開匪患出沒的地方，跟著他們走，安全得多。”
周牙人說道，“要是你願意，我幫你搭個線，跟著商隊結伴同行，也不用提心吊膽。”
聽完這話，趙曉芸心裡犯了難。
她身上有秘密，要是跟著商隊走，大家同吃同行，人多眼雜，一舉一動都被旁人看在眼裡，容易暴露空間。
可轉念一想，形勢不由人。她和許子臨兩個人，手無寸鐵，萬一遇上歹豈不是給人家送人頭的，還是安全才最重要。
左右權衡之後，趙曉芸拿定了主意，看向周牙人：“實不相瞞，我們打算先去桃源縣。不知道最近有沒有往那邊去的商隊？若是有，我們願意跟著一起走。”
“那可太巧了！” 周牙人當即笑道，“有家商行這兩天就要出發，正好往桃源縣方向送貨。”
“那真是再好不過，麻煩周大哥幫我們問問，看能不能捎上我們。”
“沒問題，現在就帶你過去。”
周牙人做事利落，當即領著母子二人往商行走去。
見到商行管事，雙方簡單寒暄過後，周牙人說明了來意。管事上下打量了趙曉芸和許子臨一番，見兩人模樣本分，不像是惹事的人..
“我們可以帶你們一起同行，一人五兩銀子，你們母子二人，一共十兩。交了錢，明天跟著隊伍出發就行。”
聽到十兩銀子這個數，趙曉芸心裡咯噔一下，下意識看向身旁的許子臨，兩人眼神里都帶著吃驚。
一頭上好的騾子才十八兩，一輛結實的騾車也只花了三兩，只是跟著商隊走五天路，就要十兩銀子，價格著實不低。
許子臨悄悄拉了拉趙曉芸的衣角，壓低聲音說道：“娘，好貴啊。”
趙曉芸輕輕拍了拍他的手，低聲回道：“確實貴，可這筆錢必須得花。”
她心裡暗自感慨，錢真是不經花。前幾日接連得了銀錢和寶物，本以為往後日子寬裕了，結果買牲騾車子，還有商行的保護費，手裡的銀子真是來得快，去得更快。
感慨歸感慨，利弊她分得很清楚，想通這些，趙曉芸不再猶豫，對著管事說道：“行，明天我們準時過來集合。”
管事點了點頭：“記住了，明日卯時，城門口集合，過時不候。”
“放心，我們一定準時到。”
事情全部敲定，幾人互相道別，趙曉芸帶著許子臨往客棧走。
