眾人一起動手，把木箱搬進院內開啟。
箱內乾貨、臘肉、燻肉、糖果糕點樣樣齊全，還有整匹綢緞、過冬棉絮、零碎首飾，都是當地特產好物。
楊大花蹲在箱子旁翻看，笑著說道：“這麼多東西，夠吃用好久了。”
接下來幾日，一家人忙著籌備過年。
李鐵柱每日忙著去集市採買年貨，來回採買米麵、豬肉、鮮魚、乾果、紅紙爆竹，一趟趟往家中搬運物資。
楊大花留在家裡，清掃房屋、洗衣曬被、醃製臘味、炸年貨，把整座宅院收拾得乾乾淨淨。
許子臨性子沉穩，不受年節影響，依舊每日晨起讀書，傍晚練字。
日子一天天過去，轉眼便是臘月三十，除夕。
這天天氣晴朗，沒有風雪，陽光暖和。
今日要做年夜飯，趙曉芸特意一大早進廚房幫忙，殺雞燉肉、蒸魚滷味、蒸糕炸丸子
一道道菜餚有條不紊地準備著，飯菜香氣飄滿了二進的院子。
楊大花一邊刷洗鐵鍋，一邊閒聊：“夫人，今天就是除夕，不知道江老爺和江夫人能不能趕回來吃年夜飯。”
趙曉芸擇著青菜，應聲回道：
“路途太遠，風雪難料，趕不回來也是常事。我們照常過年，菜多備一些，倘若他們晚些抵達，也有熱飯可以吃。”
“我心裡有數。”楊大花回道，“每樣菜都多做了不少，再多兩三個人，飯菜也足夠。”
一旁幫忙擺放碗筷的江溪月仰起頭問道：“乾孃，爹孃今天會回來嗎？”
趙曉芸伸手摸了摸她的腦袋：“我們耐心等著。能回來自然最好，若是趕不到，乾孃和子臨哥哥陪你一起過年。”
江溪月心裡還是有期待，沒有多說什麼。
許子臨看出她心緒不寧，輕聲勸說：“溪月妹妹，你且放寬心。伯父伯母今日一定能趕到的。”
白日慢慢過去，太陽下沉，天色暗了下來。
街上爆竹聲接連響起，家家戶戶點亮燈火，年味濃厚。
江錦源、方敏依舊沒有出現，方芙蓉也不見人影。
趙曉芸心裡明白，他們大機率趕不上除夕的年夜飯了。
她壓下心底一絲遺憾，開口說道：“不等了，時辰不早，大家入座開飯。”
眾人依次落座。
桌上年夜飯滿滿當當，葷素齊備，熱氣騰騰。燉雞、滷肉、鮮魚、丸子、素菜、糕點擺滿一桌。
屋內燈火明亮，院裡安安靜靜。
趙曉芸看向眾人，緩緩開口：
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