溫三金被召進宮的時候，已經是黃昏了。
明明是大年初一，整個皇宮卻並沒有什麼過年的氛圍。
來來往往的太監宮女各個噤若寒蟬，來去匆匆。
偌大的皇宮被籠罩在黃昏沉默的昏黃中，像一匹已經行將就木的衰敗老獸，苟延殘喘。
溫三金袖口沾了點硃砂，整個人從頭髮絲到鞋底都透著一股匆忙的氣息，跟著不斷跟她通訊息的李公公匆匆進了宮。
養心殿裡的龍被燒得烘燙，濃重的藥味和蠱蟲淡淡的腐臭味混雜在一起，伴著龍涎香的薰香味一股腦湧出來。
皇帝靠在床榻上，臉色蠟黃，嘴唇發紫，見溫三金進來，疲憊抬了抬眼皮，又很快垂下眸。
他面前的矮几上擺著那三封彈劾奏摺，封皮朝上，墨跡還沒完全乾透。
「溫三金，」皇帝的聲音又啞又輕，說話的時候帶著氣音，「有人上摺子彈劾你，說你妖言惑眾，在京中散佈謠言，蠱惑百姓。你作何解釋？」
「回陛下，」溫三金面色平靜，拱手行禮，「臣女確實在分發符咒，但並非妖言惑眾。」
「臣女算到今夜京中會有大災，數以千計的陰屍將湧上街頭。時間緊迫，無法將城中百姓全部轉移，只能出此下策，用符咒護住各家門戶，儘可能減少傷亡。」
聽到「陰屍」兩個字，皇帝眉心一跳，混沌疲憊的眼睛閃過幾絲銳光，陰沉晦澀的目光一股腦壓過來。
「又是陰屍……還是天啟人弄出來的？」
話還沒說完，皇帝突然捂住腦袋倒吸了一口涼氣，指甲深深陷入額頭的皮肉中，試圖緩解腦袋裡突然傳來的劇痛。
劇痛雖然只是一瞬間，但也徹底打斷了他的思路。待劇痛的餘韻消失，皇帝一隻手撐著腦袋，五官緊緊皺在一起，閉著眼倒吸了好幾口涼氣。
溫三金抬眸看了眼，回答皇帝的問題：「是。他們如今還在京城中，依舊躲在國師府中。」
「從卦象上看，今日凌晨，他們的人就會在城外催動了陰屍，只待子時便會進城。」
皇帝的手指依舊放在額頭上，再次襲來的劇痛讓他無法思考，只能一味倒吸著涼氣。
整個養心殿裡安安靜靜，連殿外侍衛換班的腳步聲都能聽見。
過了許久，皇帝終於緊皺著眉頭開口：「朕準了。你繼續做你的事，今晚城中所有兵馬聽你調遣。」
溫三金一愣，抬頭看向皇帝。她本以為還要費一番口舌才能說服他，沒想到他答應得這麼幹脆。
皇帝似乎看出了她的疑惑，扯了扯嘴角，露出一個算不上笑痛苦的表情：「朕雖然病著，但還沒糊塗到分不清誰在辦事。誰在添亂的地步。去吧。」
溫三金拱手：「謝陛下。」
她正要退出去，皇帝不知想到了什麼，又叫住了她：「等等。你一個人撐不住整座城的攤子，朕讓老三去幫你。」
三皇子接到旨意時，正在府中和幕僚議事。
聽說父皇讓他去協助溫三金，他立刻放下手裡的茶盞，一路興奮小跑著出了門。
這就是父皇在給他機會，只要今晚的事情辦成了，他就是大功臣，溫三金這份功勞至少有一半得算在他頭上。
興沖沖趕到卦師街時，他臉上的笑容壓都壓不住。
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