老孫頭接過那幾包草藥，放在手心裡仔細看了看，又放在鼻尖聞了聞，然後抬起頭來，看著葉笙歌，目光中帶著驚訝和敬佩。
他將草藥反覆端詳了好一會兒，然後連聲讚歎道：「葉督主，你這方子配伍精妙啊！藿香芳香化溼，佩蘭醒脾開胃，薄荷清利頭目，荷葉清熱解暑——四味藥相輔相成，既不寒涼傷胃，也不溫燥助火，正好對症！」
「老夫行醫三十年，也未必能開出比這更好的方子來。葉督主，你這醫術是跟誰學的？」
葉笙歌擺了擺手，道：「不過是以前在書上看到過一些民間驗方，湊巧用上了而已。老孫你趕緊去煎藥吧，弟兄們還等著喝呢。」
老孫頭連連點頭，捧著那幾包草藥，走到河邊，開始生火煎藥。
藥茶的香味很快便在柳樹林中瀰漫開來，帶著一股薄荷和荷葉特有的清涼氣息，讓人光是聞到便覺得精神一振。
藥煎好後，老孫頭將那幾名中暑計程車兵挨個叫過來，讓他們每人喝了一大碗。
不到半個時辰，那幾名士兵的臉色便明顯好轉了，頭上的汗水也開始正常地往外冒。
他們紛紛站起身來，活動了一下筋骨，感到渾身的沉重感和悶熱感已經消散了大半，精神也恢復了許多。
一名年輕計程車兵走到葉笙歌面前，抱拳道：「多謝葉督主！俺剛才還以為自己要熱死在路上了，喝了您這藥茶，一下子就舒服多了！」
葉笙歌拍了拍他的肩膀，道：「歇夠了就準備出發吧。路上記得多喝水，不要在太陽底下暴曬。」
隊伍重新上路後，氣氛比上午活躍了一些。
那幾名恢復了精神計程車兵開始有說有笑，互相開著玩笑，馬蹄聲也顯得輕快了許多。
葉笙歌騎在馬上，正盤算著今天的路程和下一個宿營點的位置，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲從身後傳來。
他回頭一看，只見蘇清漪策馬從隊伍的後面追了上來，與他並肩而行。
她的臉紅撲撲的，額頭上掛著汗珠，但一雙眼睛卻亮晶晶的，充滿了好奇。
她歪著頭看著葉笙歌，大大咧咧地開口問道：「葉督主，嶺南那邊是不是真的有瘴氣？是不是真的有吃人的野獸？你給我講講唄。」
葉笙歌給她講了一些嶺南的風土人情和注意事項，比如瘴氣多發生在清晨和黃昏的低窪地帶，進入山林時最好用溼布捂住口鼻；
比如嶺南的毒蛇種類很多，但大多數不會主動攻擊人類，只要不去驚擾它們，便不會有太大的危險；
比如當地的土著居民雖然語言不通，但只要以誠相待，大多都是善良淳樸的人。
蘇清漪聽得津津有味，時不時地插幾句話，問一些更加具體的問題——比如瘴氣是什麼顏色的？被毒蛇咬了之後該怎麼辦？當地的土著吃什麼穿什麼？
葉笙歌一一作答，兩人的交談聲在隊伍前方迴盪，打破了沉悶的氣氛，也讓隊伍中那種微妙的緊張感緩解了不少。
……
隊伍沿著官道繼續向南行進，穿過了浙江與江西交界處的一片丘陵地帶。
道路兩旁的樹木漸漸變得茂密起來，山勢也越來越陡峭，官道在兩座山峰之間蜿蜒穿過，形成了一段長約三里多的山谷。
山谷兩側是茂密的樹林，雜草叢生，亂石嶙峋，是一個極易設伏的地段。
葉笙歌騎在馬上，目光在山谷兩側的樹林中掃視了一遍，心中隱隱感到一絲不安。
他正要開口提醒韓鐵衣加強警戒，便看到前方官道上有一個穿著粗布短褂的樵夫，挑著一擔柴火，正沿著官道迎面走來。
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