葉笙歌心中猛地一沉。
他放心不下京城的局勢，徐文正雖然已經上位，但根基未穩；東廠雖然已經被他徹底掌控，但若他長時間不在京中，難保不會有人趁機生事；還有蘇清婉。太子妃。長樂公主。陸清寒。莫三娘……
他若走了，她們在京中若是遇到什麼事，他遠在江南，根本無法及時照應。
但皇帝已經開了口，他知道自己沒有拒絕的餘地。
他不得不叩首道：「奴才遵旨。奴才即刻準備，擇日啟程前往江南。」
皇帝滿意地點了點頭，揮了揮手，道：「去吧。具體事宜，曹無赦會與你對接。」
葉笙歌磕了一個頭，退出了御書房。
他走出乾清宮時，初夏的陽光灑在他臉上，帶著一種明亮的暖意，但他心中卻有一種說不清的沉重。
他知道，這一去江南，不知要多久才能回來，而京城中的局勢，在他離開的這段時間裡，不知會發生怎樣的變化。
葉笙歌離開後不久，太子便來到了御書房。
皇帝坐在御案後，看到太子進來，示意他坐下，然後將方才的決定告訴了他。
太子聽完，有些不解地問道：「父皇為何要將葉笙歌調離京城？他雖然在京中勢力漸大，但對父皇一直忠心耿耿，兒臣以為，有他在京中坐鎮，東廠和兵部都能保持穩定。」
皇帝端起茶杯喝了一口，緩緩道：「朕調他離京，有兩個原因。其一，江南倭患確實需要人去處理。蘇烈打仗是一把好手，但性子急躁，容易中敵人的圈套。葉笙歌心思縝密，有他在一旁輔助，蘇烈便能如虎添翼。」
「其二——」他頓了頓，目光中帶著一種深邃的洞察，「葉笙歌在京中的勢力已經太大了。東廠。刑部。兵部，都與他有千絲萬縷的聯絡。」
「他若繼續留在京中，這些勢力便會繼續圍繞他運轉，久而久之，便可能形成尾大不掉之勢。」
「朕將他調離京城，一方面可以讓他為朝廷出力，另一方面，你也可以趁他不在京中的這段時間，逐步接觸和拉攏他已有的勢力，將他們收為己用。」
「等你將這些勢力掌握在自己手中，葉笙歌回來之後，便只能依附於你，而無法再自成一體。」
太子聽完，恍然大悟，站起身來，躬身道：「兒臣明白了。多謝父皇指點。」
皇帝點了點頭，沒有再說什麼，端起茶杯，慢慢地喝了一口。
……
葉笙歌離開御書房後，沒有回東廠，而是徑直往景陽宮的方向走去。
他的腳步比平時快了幾分，面色雖然平靜，但心中卻在快速地盤算著。
去江南監軍，不是三天五天的事，少則數月，多則半年甚至更久。
他必須在自己離開之前，將京城中的各項事務安排妥當，尤其是景陽宮這邊。
蘇清婉正抱著小皇子在暖閣中逗弄，看到葉笙歌進來時臉色不對，便將孩子交給了乳母，屏退了左右，拉著他在窗邊坐下，低聲問道：「怎麼了？出什麼事了？」
葉笙歌將皇帝的決定告訴了她：江南倭寇來犯，蘇烈平叛進展不順，皇帝派他以監軍身份前往江南，督促平叛事宜，不日便要啟程。
蘇清婉聽完，臉色微微一變：「皇上這個時候把你調離京城……他是不是在防著你？」
葉笙歌搖了搖頭，又點了點頭，道：「一半是防著我，一半也是真的需要有人去江南處理倭患。」
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