九重境的木靈聞所未聞，這樣的存在居然為了這群弱小的木靈選擇犧牲自己，他是傻子嗎？
木沅沒有回答，翠綠色的藤蔓越來越多，將整個山谷都籠罩在一片碧綠色的光網之中。影妖們發出尖銳的嘶鳴，在這片光網中一個接一個地消散。
影妖族長終於坐不住了，黑霧從沈驚蟄的身體裡猛地抽離出來，在半空中凝聚成一團巨大的黑色霧團。沈驚蟄的身體軟軟地倒下去，被旁邊的寧塵淵和雲知寒眼疾手快地扶住。
影妖族長的真身比那些普通的影妖大了不知多少倍，黑霧在不停地翻湧著與碧綠色的光芒抗爭，裡面隱隱約約能看見無數張扭曲的面孔在掙扎、在嘶吼，那是被它吞噬過的生靈。
“九重境又如何？”影妖族長的聲音從黑霧中傳出來，帶著幾分癲狂，“你不過是個快要死了的老東西，你以為你能撐多久？”
木沅沒有說話，可孟清涯注意到它身上的光芒正在一點一點地暗淡下去。
“木前輩！”孟清涯喊了一聲，“您別管我們了快走吧！師尊已經在來的路上了！”
“來不及了。”木沅的聲音很平靜，“那縷神魂消散的時候我就感覺到了，你師尊離這裡太遠了，等他趕到至少還要半炷香的時間。”
它頓了一下，低頭看了一眼地上的枯枝，“半炷香足夠這些東西把我的族人殺光了。”
孟清涯的喉嚨像是被什麼東西堵住了。
“小孟公子，”木沅忽然轉過頭看著他，這次眼睛裡只有平靜和釋然，“你說得對，人應該向前看。”
孟清涯愣了一下，不明白它為什麼忽然說這個。
“我活了太久了，一直被困在過去，”木沅的聲音很輕很輕，“這次能與太子殿下重逢，知道他一切安好，我真的很高興。”
“他身邊有你陪著，老朽已經沒了牽掛的事情，這些年在木靈一族中混吃等死，也沒為族群做過貢獻，如今也到了我該回報族群的時候。”
“所以，該我保護它們了。”
話音落下的那一刻，木沅身上的翠綠色光芒驟然亮了起來。光芒比方才亮了百倍千倍，將整個山谷照得如同白晝。
孟清涯下意識地閉上眼睛，但即便如此他都能感覺到那片刺目的光。
等他再睜開眼睛的時候，木沅已經不見了，取而代之的是一棵巨樹。
那棵樹從山谷的中央拔地而起，樹幹粗得幾十個人都合抱不過來，樹冠遮天蔽日將整片天空都籠罩在它的綠蔭之下。樹幹上流轉著翠綠色的光芒，每一片葉子都在發光，像是一顆顆綠色的星辰。
孟清涯猜出來了，那是木靈族的聖樹，木沅的本體。
木沅獻祭了自己，將最後的力量全部灌注到聖樹之中，片片葉子落下，地上原本已經變為枯枝的木靈族殘骸正在一點一點地被注入生機。
孟清涯站在原地仰頭看著那棵巨樹，眼淚不知什麼時候已經流了滿臉。
“木前輩……”
木沅聽進去了自己說要向前看的話，它放下了過去，放下了執念，用最後的力量保護了它想保護的人。
可孟清涯寧願它沒有聽進去。
孟清涯仰著頭，眼淚順著臉頰往下淌，他用手背擦了又擦，可怎麼都擦不乾淨。
寧塵淵站在他身側，嘴唇抿得緊緊的，一句話都說不出來。他喉結滾動了一下，最終還是什麼都沒說，只是把手裡的帕子遞了過去。
雲知寒扶著渾身是傷的沈驚蟄靠在山壁旁，抬起頭看著那棵聖樹，眼底閃過一絲複雜的神色。
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