第41章
“……當兒臣派出去的衙役趕到名為吳七哥的男子家中時，發現他喝得酩酊大醉，昏睡不醒，而其妻子頭上戴著的髮簪，與其母親手上帶著的鐲子都在潘掌櫃遺失之物的清單上。”
次日清晨，再一次夜不歸宿的胤禔跪在東暖閣御案前，頂著康熙帝涼颼颼的視線老老實實交代著事情的來龍去脈。
“據其妻子交代，吳七哥當日徹夜未歸，次日清晨才帶著幾件首飾和一大筆錢從外面回來，與他們說錢是從賭坊內贏的，還買了首飾與她和婆婆。”
“不過衙役隨後到賭坊調查得知。”胤禔說到這裡，嗤笑一聲：“那人別說贏錢了，見著白䴉贏了一貫錢後更是賭紅了眼，輸得格外慘，把身上的銀錢全部輸光不說，還在賭坊裡還簽了欠條，足足欠了五十貫。”
無論是坐在上首的康熙帝，又或是在旁聽的皇太子胤礽，亦或是梁九功等太監都蹙起眉梢來。
對於官宦富貴人家來說，五十貫錢實在是個小數字，不過對於一個常年好賭，早已把家底輸得差不多的賭徒來說，那可就是個天文數字。
更何況賭坊這種地方，那都是扒人皮的地方，欠條那更是要利滾利的。
“此人便是因欠債，加上嫉妒白家人贏了錢，所以選擇殺了受害人並搶奪錢財？”
“差不多。”胤禔想了想，接著往下道：“賭坊老闆交代，當時他們知道吳七哥沒錢了，所以直接給了他牙行的地址。”
意思便是教吳七哥典妻賣女來償還。
當下雖是朝廷明令禁止，大清律令中更有典僱妻女的條例來處罰典妻賣女之人，不過放到各地卻是鮮少有真因此入刑者，多是草草略過。
二十歲左右的民人女子，少者三五十兩，多則數百兩，生育過孩子的婦人也頗受歡迎，可租可典，價格從幾兩到幾十兩不等。
不過兇手吳七哥並不想典妻賣女，也不想腳踏實地的工作，他轉頭便想起白䴉說的事。他知道白䴉的妹妹白雀在潘掌櫃家做活，那戶人家家境富裕，院裡人少，只要偷得一些錢就能讓他再無債務問題。
後頭便和胤禔想得類似，吳七哥潛入潘掌櫃家，才發現白雀並沒有回家，而是留在院裡值班，甚至聽見外面的動靜就從裡面出來檢視情況。
“吳七哥交代，他翻牆之後才發現屋裡亮著燭火，而白雀正在附近灑掃。據他所說他本想翻牆離開，沒想到外面巷子正有人經過，而當時白雀注意到動靜往他這邊過來檢視。”
“最終，他拿起石頭砸在受害人頭部。”胤禔垂著眼眸，神色冷靜：“受害人當即倒下，呼吸近乎於無，他以為自己殺死了受害人，便去灶房拿鏟子之類的東西，到旁邊挖了一個坑，準備稍後用來填埋屍體。”
“令吳七哥沒想到的是，當他挖好坑並返回灶房時便聽見外面有動靜。他原以為是有人進了院子，結果發現竟是剛剛看著已經死亡的受害人再次爬起來，趴在地上搖搖晃晃爬動，他驚懼非常，便用斧子又追上十數刀，直到受害人徹底不動才結束。”
“這事……真真是太巧了。”胤礽聽罷，扼腕不已，命運是如此巧合，如此殘忍，生生讓那丫鬟丟了性命：“若是這丫鬟與兄長歸家，倒是不至於丟掉性命。”
“巧合嗎？不。”胤禔聞言，卻是搖了搖頭：“兇手完全可以改變主意，立刻離開，而他選擇的是什麼？是用石頭暴擊受害人，然後再進行偷盜。”
“甚至在受到驚嚇後，又用斧頭將其砍死，更何況。”胤禔冷笑一聲，“事後他老實兩日，沒去賭坊而去渡口找了份臨時工。直到白䴉被官府判斬監候以後，他才故態重發，不但當日去賭坊還上了銀錢，而且後面幾日還請人吃飯喝酒，今日早上也是醉醺醺的回到家，倒頭睡到衙役登門為止。”
雖然沒像胤禔擔憂的那樣，直接跑路，讓抓捕工作困難重重，但從他前後不一的反應來看他也做好了逃跑的準備，而在發現官府錯抓人後又迅速固態萌發。
“從始到終，他從未去白家一趟，更不用說有半點愧疚之心。”
“就如那位陳二嫂說的一樣，”胤禔忽然想起陳二嫂提起的丈夫，搖搖頭：“賭徒往往貪婪又愚蠢，大多數沈迷其中，理智喪失殆盡，毫無自控力乃至人性全無，到最後走上犯罪道路也只是時間問題。”
皇太子胤礽沉默不語，康熙帝微微頷首，平靜道：“胤禔說的是。”
何止是民人，就連旗人子弟中也不乏有那般的人，只不過他們不能賣妻賣子，要不厚著臉皮各處登門借錢，要不將妻子的嫁妝變賣一空，到後頭或是靠著朝廷的月俸勉強度日，又或是與混混般敲詐民人百姓過活，各個結局也是慘痛無比。
康熙帝對此曾多次大發雷霆，不但關閉大多賭坊，嚴懲開設經營賭坊或參與賭坊活動的人員，而且遣送不少落魄旗人返回盛京，授予田地並教宗人府嚴加看管。
即便如此，賭博現象也仍然屢禁不止，各地的賭坊如雨後春筍頻頻出現，旗人濫賭成性，拋家棄子者不在少數，賭博之風至今難以徹底根除。
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