陳南離開沒多久，天色剛剛亮起來，鎮上就來了一個不速之客。
蘇慶安跑來報信的時候，沈鹿溪正蹲在地邊看秧苗。外頭田裡的水稻移栽過去已經有一陣子了，秧苗紮了根，新葉子開始冒了，顏色比剛插下去的時候深了不少，長勢不錯。
「沈姑娘，鎮上來了個人，說要找你！」
「找我？什麼人？」
「一箇中年男的，穿著綢衫，帶了兩個跟班，說是從府城來的。」蘇慶安撓了撓頭，「我叔讓他在里正家等著呢，那人排場不小，進門就往桌上放了一錠銀子，說是見面禮。」
沈鹿溪站起來拍了拍手上的泥：「銀子你叔收了沒有？」
「沒敢收，擱桌上擺著呢。」
來路不明的人，上來就送銀子，這事透著古怪。
沈鹿溪去灶房洗了手換了件乾淨衣裳，帶上阿青一起往鎮上走。
到了蘇里正家，堂屋裡坐著個四十來歲的男人，身材壯實，臉上留著一圈短髯，穿的確實是綢衫，料子不錯，腰上繫著一條染色皮帶，看著像個有錢的商人。
沈鹿溪看了他身後站著的那兩人一眼，這站姿挺拔，倒不像跑堂的小廝，反而有幾分受過操練的感覺。
「你就是沈鹿溪？」中年人笑著站起來，拱了拱手，「久仰久仰，在下姓吳，在府城做糧食生意的，聽說沈姑娘在南安鎮種出了好稻子，特來拜訪。」
「吳老闆客氣了。」沈鹿溪在桌對面坐下，目光掃了一眼桌上那錠銀子，「來找我什麼事？」
「做買賣。」吳老闆笑著坐回去，手指在桌上敲了兩下，「我在府城做糧食批發的生意，手底下有好幾家米鋪，最近糧價漲得厲害，好米難收。聽人說南安鎮有個姑娘種出了上好的白米，畝產還高，我就動了心思，想來看看能不能談個合作。」
「什麼樣的合作？」
「你種多少我收多少，價格比雜貨鋪高一成，長期供貨，月結月清。」吳老闆豎起一根手指，「我只有一個要求，你的米只供給我一家。」
沈鹿溪沒有立刻回答，端起茶碗喝了一口。
蘇里正坐在旁邊，臉上堆著笑，顯然覺得這是樁好買賣。
「吳老闆從哪聽說我的？」
「府城的仁和堂，方掌櫃跟我提過一嘴，說南安鎮有個姑娘，藥材種得好，水稻也種得好。我在府城做了這麼多年糧食生意，什麼好米沒見過，就是沒見過逃荒戶能種出這種品質的。」吳老闆說著從懷裡掏出一個小布袋，開啟來倒了幾粒米在桌上，「這是我從雜貨鋪掌櫃那邊要來的樣品，沈姑娘你看看，是你家的米吧？」
沈鹿溪低頭看了看，米粒飽滿，顏色白淨，確實是她從空間裡碾出來的白米。
「是我家的。」
「好米啊！」吳老闆捏起一粒放在指尖搓了搓，「這種品質的米在府城能賣到六十文一斤都有人搶，你在雜貨鋪才賣三十五文，虧了。」
「我不覺得虧。」沈鹿溪放下茶碗，「吳老闆，你的條件我聽明白了，獨家供貨，價高一成。可我有個疑問，你從府城專門跑到南安鎮這種小地方來談一個逃荒戶的米，就為了省幾文錢的差價？府城那邊大糧商有的是，何必捨近求遠？」
吳老闆的笑容僵了一下，隨即又掛了上來：「沈姑娘爽快，那我也直說。府城的大糧商都有自己的供貨渠道，輪不到我插手。我做的是中小鋪子的生意，走的是品質路線，你這個米品質好，量雖然不大，勝在穩定，正合我的需求。」
這話聽著有道理，可沈鹿溪總覺得哪裡不對。一個府城的糧商，為了幾十斤米跑來南安鎮，帶著兩個看著不像夥計的跟班，進門就放銀子，這架勢不像做小買賣的。
「吳老闆，容我考慮考慮，這種事不能拍腦袋就定。」
「應該的應該的。」吳老闆站起來，拍了拍衣裳上並不存在的灰，「那我先在鎮上住兩天，等沈姑娘的回話。」
