蓋房子要用的瓦片，沈鹿溪盯了好一陣子了。
鎮上的磚窯燒出來的瓦不夠用，質量也參差不齊，好些安置戶的房子跟她們家一樣，四面牆都砌好了，就差最後一步蓋頂。
這天她去磚窯轉了一圈，窯主老周正蹲在窯口旁邊抽旱菸，一臉愁容。
「老周叔，瓦燒得怎麼樣了？」
「別提了。」老周把煙桿子往地上一磕，「上回燒的那一窯，塌了三分之一，好的只出了六百多片，鎮上排著隊等瓦的都快排到鎮外去了。」
「窯為什麼會塌？」
「火候沒掌握好，燒的時候溫度上得太猛了，窯壁裂了條縫，熱氣往外跑，裡頭的瓦受熱不勻就碎了。」老周嘆了口氣，「我在北邊燒了大半輩子的窯，到了南邊這土質不一樣，火候怎麼調都不對。」
沈鹿溪蹲下來看了看窯口附近堆著的碎瓦片，斷面顏色深淺不一，確實是受熱不勻的毛病。
「老周叔，你燒窯用的是什麼土？」
「就是窯後面那塊地挖的紅土，跟以前用的黃土不一樣，黏性太大了，不好燒。」
沈鹿溪想了想，站起來拍了拍手：「你等我一下。」
她快步走進了一個小巷子，見四下無人，進了空間，直奔藏書閣。
隱約記得一樓的書裡有一本講土窯燒製的冊子，她翻到了關於燒瓦的那幾頁，仔細看了一遍。
書上寫得很清楚，南方紅土含鐵量高，燒製的時候溫度不能升得太快，需要先用低溫慢燒排掉泥坯裡的水氣，再逐步加溫。另外，紅土裡可以摻一成的河沙降低黏性，這樣燒出來的瓦片不容易裂。
她把關鍵要點記在腦子裡，從空間出來之後又跑回了磚窯。
「老周叔，你試試在紅土裡摻一成河沙，和泥的時候多踩幾遍，讓沙子和土混勻了再做坯。燒的時候先用小火悶，等窯溫上來了再慢慢加柴，別一上來就猛燒。」
老周聽完愣了一下：「你怎麼知道這些？」
「看書看來的，以前翻過一本講燒窯的老書。」沈鹿溪把細節又說了一遍，「摻沙這一步最要緊，沙子太多瓦片不結實，太少降不了黏性，一成左右最合適。」
老周將信將疑，可眼下也沒有更好的法子，點了點頭說試試看。
沈鹿溪從磚窯出來，往安置點走，之間門口站著蘇慶安，似乎在等她。
她快步走了過去：「蘇大哥，什麼事？」
「沈姑娘，我叔讓我來找你，說陳情書的事你幫著看看。」
「行，我跟你走一趟。」
到了蘇里正家，蘇里正把寫好的陳情書遞了過來。沈鹿溪接過來從頭到尾看了一遍，措辭還算懇切，就是有些地方太客氣了，該硬氣的地方沒硬氣起來。
「蘇叔，這裡要改一下。」她指了指其中一段，「不能光說我們難，得說清楚為什麼難。逃荒戶剛落戶，地是生地，開荒要時間，頭一年能種出來的糧食連餬口都勉強，這話要寫進去。還有，徵糧如果徵得太狠，逃荒戶吃不飽飯就會跑，到時候鎮上的地沒人種，朝廷連兩成都收不到了。」
蘇里正連連點頭，拿起筆開始改。
