動手的日子到了。
沈鹿溪起得比往常更早，天海黑著就把柳蕎娘和沈大山叫了起來。
“娘，把值錢的東西都收好，貼身放著。爹，今天不管發生什麼，你站在我身後就行，別跟奶奶吵，別動手，話我來說。”
沈大山應了一聲，點了點頭。
柳蕎娘手指有些抖，沈鹿溪握了握她的手：“娘，今天過後，咱們就自由了。”
柳蕎娘深吸了口氣，把那個藏銅板的布包塞進貼身衣兜裡。
沈小滿揉著眼睛從炕上坐了起來：“姐，怎麼了？”
“沒事，你今天乖乖待在屋裡，哪兒都別去。”
巳時剛過，院門外傳來說笑聲。
張媒婆打頭，身後跟著個胖墩墩的老頭，穿著綢緞褂子，手上戴著個翡翠扳指，走路大搖大擺的。
周員外。
五十出頭，圓臉，小眼睛，笑起來眼睛眯成一條縫，看著和氣，可那雙眼珠子滴溜溜的轉，精明得很。
前世就是這張臉，笑嘻嘻的把銀子遞給王桂花，然後讓人把她塞進轎子裡抬走的。
沈鹿溪站在自家小屋的窗戶後面，看著周員外邁進院門，面上沒有半點波瀾。
王桂花今天難得穿了件體面衣裳，頭上還多簪了一根銅簪子，笑得滿臉開花地把人迎進正房。
趙翠屏端著茶水跟在後面伺候，嘴甜得跟摸了蜜似的：“周老爺您請坐，您請喝茶。”
沈大牛也出來了，難得沒有賴在炕上，站在堂屋裡陪著說話。
沈金寶倒是沒露面，大概是心虛，躲起來了。
沈鹿溪等了大約一刻鐘。
正房裡傳出王桂花的聲音，中氣十足：“老二！老二家的！都過來！”
沈鹿溪沒動，她在等人。
又過了一小會兒，院門外傳來腳步聲。
聽著是好幾個人的。
柳老爹走在最前面，身板挺得筆直，腰間別著獵刀。
他身後跟著大舅柳青山和二舅柳青河，兩個人都是壯實的莊稼漢，肩寬膀圓，臉上的表情不太好看。
在後面是方秉文，依舊是那件洗得發白的長衫，袖子裡揣著分家文書，不緊不慢地走著，
最後面是里正沈德厚，揹著手，一臉“我來看看”的表情。
院門口已經圍了不少村民。
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