灰和服男人拔刀的動作很快，那把刀橫斬過來的時候，楚凡往側邊邁了半步，刀刃貼著胸前的衣料擦過去，半點都沒碰到。
他反手扣住那人握刀的手腕，使勁一壓，男人的臉色猛地變了，整條胳膊瞬間痠麻，五指不由自主鬆開，短刀鐺的一聲掉在地上！
楚凡手腕一擰，把他整條胳膊往後別，膝蓋頂在他後腰上，壓得他彎了腰。
「告訴你身後那些人，」楚凡低頭在他耳邊說，「別再來找華國的麻煩。你們要是想打，我陪你們打，但打完之後你們能不能兜得住，自己掂量。」
他鬆開手，灰和服男人踉蹌著往前衝了兩步，扶著牆站穩，捂著胳膊回頭看他，但沒再動手。
楚凡拍了拍掌心的灰，轉身朝門口走，那些灜國武者自動讓出一條路，沒人敢攔。
……
楚凡回到酒店的時候，天已經矇矇亮了。
芸芸正盤腿坐在床上，面前擺了一堆列印出來的資料，眼睛下面有一點青，但精神頭很足，看見他進來，立刻抬頭：「先生回來了？」
「嗯。」楚凡把外套脫了扔在椅背上，走過去坐在床邊揉了揉後頸。
「擺平了。來了個灰和服的禿子，被我擰了手腕子，應該老實一陣子。」
芸芸上下打量了他一番，確認確實連個擦破皮的地方都沒有，才放心地轉回平板螢幕上。
「你走之後我又查了一批資料，叔叔來灜國的時候已經中了炎陽毒，他是為了找解法才過來的。」
「這是灜國北部一座古寺的老照片，拍於二十五年前，訪客記錄上有叔叔的簽名，來訪目的是……」
「求醫。」
楚凡盯著那張照片看了很久。
二十五年前的他爸看起來比現在年輕，但眉眼間的神態跟他記憶裡一模一樣。
「找到解法了嗎？」
「引流術。但他在筆記裡寫了，只能壓制不能根治，而且在九思嶺那本九陽霸體訣的夾頁裡提過一句——壓制之後的炎毒會沉澱在血液裡，代代遺傳。你知道這意味著什麼嗎？」
芸芸看著他，語氣變得認真：「如果你繼承了炎毒，你的體質跟叔叔一模一樣。如果你用引流術壓下去，表面上沒事了，但血液裡還是帶毒的。你將來結婚生子，孩子一樣會遺傳。」
楚凡手指在膝蓋上敲了兩下，沒有說話。
芸芸把資料擱下，聲音放緩了一些。
「所以你現在要做的不是急著壓制，是找出源頭。叔叔怎麼中的毒，源頭在哪，怎麼徹底根除，這些沒搞清楚之前，引流術只是把問題往後推了一代。」
楚凡靠在床頭閉了一會兒眼，腦子裡翻來覆去是父親那句——
「血脈相承，子嗣必受其累」。
他睜開眼，轉頭看向芸芸：「你說得對，先找源頭。」
芸芸點頭：「那下一個問題，你覺得炎陽之地的入口在不在藤之谷底下？」
「很有可能。藤之谷地表溫度比正常高了將近五度，說明下面有熱源，但不像是天然地熱，更像是某種陣法或禁制洩露出來的殘餘能量。」
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