「剛才說我全靠本能沒有技術，現在給你展示一下技術。」
楚凡的呼吸落在她頸側，聲音帶著笑，低沉地從她耳際滾過去。
芸芸在心裡罵了一句，但她的手沒有推開他，而是揪住了他的衣領，揪得緊緊的，把他拉得更近了。
溶洞裡安靜了片刻，然後重新響起窸窸窣窣的聲響。
「這次我慢點。」楚凡說。
「你上次也這麼說。」芸芸咬著嘴唇，聲音從牙縫裡擠出來。
「上次是本能，這次是技術。」
……
真氣監測站的警報在一個小時內，傳到了櫻市武道協會總部。負責接電話的山崎副會長正在泡第三壺茶，聽到訊息的時候還以為是儀器故障——
真氣是全國性的戰略資源，灜國武道界花了三十年從華國大量引導。吸取。儲備才把存量堆到今天這個規模，怎麼可能忽然劇烈衰減？
他掛掉電話後隨手給技術部打了個招呼讓他們去檢修裝置，自己坐下來繼續喝茶。
但第二通電話只隔了十二分鐘。
藤之谷觀測點報告下降百分之十二，北部荒原觀測點的資料更誇張——百分之十五。
山崎端著茶碗的手頓在半空，喉結動了動，忽然想起來有一個觀測點沒用機器——
北部荒原駐守的鶴見，是個散修，卻是一臺活的監測儀。
他正要給鶴見打電話，鶴見的傳訊先到了。
只有八個字，寫在一張用草葉纖維壓成的粗紙上，字跡蒼勁有力——「地火湧動，華國小子，速來。」
山崎拿著那張紙條的手開始發抖。
藤之谷，凌晨三點。
鶴見站在亂石崗最高處的一塊黑色玄武岩上，負手望向西北，一動不動像一截枯木樁。
他身後站著幾個荒原一脈的晚輩武者，修為最差的也是化境中期，但此刻一個比一個臉色難看。
「祖父，」那個中年武者往前邁了半步，「真氣流失的速度還在加快。按現在的速率推估，天亮之前存量會跌破五成。」
鶴見沒有說話。他的感知比在場所有人都深——
真氣存量只是表象，真正可怕的是那個正在地底甦醒的東西。
他的神識往藤之谷深處探去，在觸到地下溶洞邊緣時被一股溫和但不可撼動的力量彈了回來。那是不屬於化境的力量，也不屬於天元——那是一種更古老的。血脈層級的威壓。
鶴見在心裡緩緩吐出一個詞，沒有說出口。
華國古武的繼任者，來了。
夜空中開始浮現光影。起初只是淡淡的金色霧氣從藤之谷入口滲出來，在亂石堆和枯樹之間凝聚成一個模糊的輪廓。
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