“你現在的職務是保衛處隊長，今年上面可能會有一些新的精神下來，你在這個位置上有功也有風險，以後你打算怎麼平衡？”
趙父的語氣不緊不慢，像是在聊家常，但每個字都敲在點子上。
鍾國勝沒有急著回答，字斟句酌地開口：“趙叔，您說的新的精神我心裡有數，去年我把廠裡的潛伏網路肅清了，也把得罪過的人得罪遍了。以後不管形勢怎麼變，穩是第一位的，對外繼續配合武裝部做好治安聯防，對內把保衛處內部的人員底子繼續捋清，把門崗輪換和物資臺賬這些制度固化下來。我手裡這張排班表不能亂，亂了就會出岔子。”
頓了頓，語速放緩了幾分，像是在對趙父承諾，又像是在對自己承諾，“建英跟了我，我不會讓她受委屈。廠裡的事、院裡的事、家裡的事，我能扛的，絕不讓建英替我扛。”
趙父聽完，沒有點頭也沒有誇獎，只是說了句“那就定吧”。
語氣平平淡淡，和剛才問“打算怎麼平衡”時的聲調沒有任何區別。
甄大娘正端著一盤剛出鍋的餃子從廚房出來，聽見這句話，差點把盤子裡的醋碟晃灑了，趕緊把餃子往桌上一放，扯著嗓子朝廚房裡喊：“建英！建英快出來！你爹答應了！”
趙建英從廚房裡探出頭來，手裡還捏著一個剛包好的餃子，圍裙上沾著麵粉，辮梢紮了根紅頭繩。
看了鍾國勝一眼，嘴角微微翹起：“知道了，媽，等我把這鍋餃子下完”。
但甄大娘從趙建英轉身進廚房時那輕快的步伐裡，看出了女兒心裡那團火。
當天晚上，趙父坐在堂屋裡把訂婚的事逐條交代給甄大娘。
地點就在自家院子裡，賓客不必多，兩家親戚加上幾個老熟人，簡簡單單吃頓飯。
甄大娘把圍裙解下來往椅子上一搭，說那雞鴨魚肉她來張羅。
趙父從抽屜裡翻出一本泛黃的黃曆，翻了翻，拿鋼筆在空白處寫了兩個字：國勝。
寫完輕輕嘆了口氣，不是不滿，是女兒終究長大了。
訂婚的事就這麼定了下來。
幾天後趙父親自擬了訂婚帖，措辭簡潔莊重，末尾落著鍾國勝和趙建英的名字，紅紙黑字，摺好裝進信封。
甄大娘己經開始張羅著列選單，每天往副食店跑好幾趟，逢人就笑著說“我家建英要訂婚了”。
又一個週末走訪回來的傍晚，兩人從秦奶奶家出來，沿著鼓樓東大街往回走。
秦奶奶院子裡的棗樹還光禿禿的，樹根旁邊那塊空地己經翻好了土，等開了春就能種韭菜。
趙建英從口袋裡掏出一樣東西遞給鍾國勝，一枚用紅繩穿著的平安扣，玉質溫潤，紅繩有些舊了但洗得很乾淨。
趙建英說這是小時候姥姥給自己的，讓鍾國勝戴著保平安。
鍾國勝接過平安扣，手指在玉面上輕輕摩挲了一下，然後系在脖子上，把玉扣貼身收進衣領裡。
那枚小小的玉扣貼著胸口，帶著趙建英手指殘留的溫度。
鍾國勝握著趙建英的手，兩人並肩走進回家的路上。
