然而，當來到之後，現實又很快給了所有人一記耳光。
沒有想象中得水草豐美和牛羊成群，只有枯黃的牧草從馬蹄下一直鋪到天邊，稀稀拉拉貼著凍土，天地只剩灰白。
“這破地方，怎麼比凌霜關還荒。”
鐵牛縮著脖子東張西望，“走了大半天，連個鬼影都沒見著。蠻子都死哪兒去了？”
“怎麼，你想他們了？”沈喬難得接了句話。
“我想他們幹什麼，我想的是他們的牛羊。”
鐵牛拍了拍癟下去的乾糧袋，“再不開點葷腥，嘴裡就要淡出一個鳥了。”
“你身上不就還有一隻鳥嗎。”孫二狗從後面插了一嘴。
“滾你孃的。”
沈楚蕭沒有理會二人打鬧，草原本就空曠壓抑，連日追擊，所有人的神經都繃得像拉滿的弓弦。此刻戰事稍歇，眾人臉上都掛著揮之不去的倦色。特別是進草原的頭一天，眾人還能靠著一腔血勇頂著風雪趕路。可到了第二天，士氣便肉眼可見的衰敗了下去。
而經過兩人這麼一鬧，反倒把那股陰沉沖淡了幾分。
沈楚蕭從懷裡掏出從勃兒帖身上繳獲的半張輿圖，圖上只覆蓋了封狼山以北兩百里，再往北是大片空白。
蠻族的製圖很粗糙，只標了主要部落的大致方位和水源，更遠的地方連他們自己也沒畫。
此刻，他們正好踩在輿圖的邊緣線上。
往前一步，便是真正的未知。
“二狗。”
“在。”
“帶兩個人往西北散出去，抓個舌頭回來。要活的。”
孫二狗點了兩個斥候，三人換了繳獲的草原馬，打馬消失在枯黃的草浪中。
隨後沈楚蕭下令全軍在窪地休整，鐵牛啃了兩口，一臉生無可戀：“老大，蠻族牧民平時吃啥？”
“羊肉。”
“天天吃肉還來我們邊境劫掠？”
沈楚蕭冷笑了一聲：“你覺得放羊的就吃得起羊肉？”
鐵牛愣了一下，
倒是沈喬在旁邊沉默了片刻，像是想到了什麼。
兩個時辰後，孫二狗回來了。
見狀，沈楚蕭精神一振，只見俘虜雙手綁在馬鞍後，踉踉蹌蹌跟了不知多遠，露出亂蓬蓬的髮辮，羊皮袍上全是泥和碎草，嘴裡塞著破布，一雙眼睛瞪得滾圓。
像是看到了什麼極為不可思議的東西存在，就像顛覆了所有認知。
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