正當張逸沉浸在思考中時，一位身著協會制式服裝、面容和善的工作人員走了過來，似乎看出了他這位新人的茫然。
“先生你好，請隨我到這邊來。”工作人員微笑道。
他將張逸引到了大廳一側的一排獨立小螢幕前。這些螢幕嵌在流線型的金屬立柱上，顯得更為精緻私密。工作人員熟練地在螢幕側面操作了一下，調出了登入介面。
“請輸入你的資訊，”她指著螢幕下方一個凹陷的感應區，“然後輸入初始密碼，通常是你的出生日期。之後你可以自行修改。”
張逸依言照做。按下確認鍵的瞬間，螢幕亮起柔和的光芒，一個與他個人資訊繫結的介面呈現出來。
“這個介面主要分為兩大塊：‘任務篩選與推薦’和‘資料庫查詢’。”工作人員耐心地講解著，“‘任務篩選’裡，系統會根據你的階級、過往完成記錄、以及綜合實力評估，自動過濾掉那些遠超你能力範圍的高危任務，優先顯示適合你現階段接取的內容。你可以進一步按報酬、貢獻點、地點、任務型別進行篩選。”
張逸好奇地點開“任務推薦”，果然，螢幕上出現的任務不再像中央大屏那樣令人眼花繚亂，難度和報酬都顯得“親民”了許多。比如：“協助維護下城區三號集市秩序，報酬：80，貢獻：2點”、“收集十株止血草，報酬：50，貢獻：1點”、“陪同協會工匠進行城郊器械檢修，報酬：120，貢獻：3點”。這些任務雖然報酬不高，但看起來確實是積累初步經驗和貢獻的好途徑。
“更重要的是‘資料庫查詢’功能，”工作人員繼續引導，“這裡包含了協會收集整理的龐大資訊。包括但不限於：已知常見兇獸、荒植的圖鑑與特性弱點；東洲及周邊區域的地理志與風險區域標註；基礎煉體法門、通用戰技的演示影像；以及一些公開的藥劑學、鍛造學基礎知識。”
“多謝指點。”張逸真誠地向工作人員道謝。這套系統不僅提供了機會，也隱含了保護新人的機制，當然，能否有效利用，還得看個人。
工作人員笑了笑：“不客氣，這是我們的職責。熟悉規則，善用工具，才能在這裡走得更遠。祝你早日晉升。”說完，工作人員便轉身離開，去引導其他人了。
張逸獨自站在小螢幕前，深吸一口氣。他沒有急於接取那些基礎的日常任務。晉升之路的三條途徑在他腦海中盤旋：“實力證明”需要挑戰高階級白帽，他初來乍到，底蘊尚淺；“狩獵結構”聽起來可行，但東洲境內威脅較大的結構已較為稀少；而“完成晉升任務”則充滿了未知。他需要一條能快速提升自身實力，又能與協會任務體系相結合的路徑。
這時，他想到了自己那尚未完全摸清底細的靈魂能力。這或許是他的一個優勢，甚至可能是破局的關鍵。他必須儘快瞭解如何提升它。想到這裡，他沒有先去查詢地理或任務資訊，而是直接在資料庫搜尋欄中輸入了“靈魂能力”四個字。
光芒流轉的螢幕映照著他專注而年輕的臉龐。列表中出現不少條目，他點開了一篇被標註為【高階理論探討】、來自某位前輩白帽關於“靈魂能力本質與提升”的論文，仔細閱讀起來：
“想要增強靈魂能力，重點在於靈魂質量。質量能影響你使用靈魂能力的時間和強度。一般提升靈魂能力的方式就是磨礪和吞噬。磨礪相對於吞噬進展太慢太過煎熬，通常選擇走靈魂這條道路的都會選擇後者。但汲取那些轉瞬即逝的凡人殘魂不會有多大進益。”
“除非是真正的強者，不然普通人的靈魂就如同風中殘燭，聊勝於無。而真正能讓靈魂本質發生蛻變的，是那些亙古長存的不滅之物——高階結構！”
“高階結構已經脫離普通結構的範疇，他們就跟人類一樣擁有自己的思想、意識，靈魂也無比強大。我們靈魂能力的出現本身就來自於一隻結構的遺產，靈魂能力與結構的靈魂同根同源，故而只有結構的靈魂是最好的養料。吞噬高階結構的靈魂，乃是靈魂本質的飛躍！”
看到這裡，張逸心頭一震。“吞噬結構的靈魂？”
他繼續往下看：
“靈魂質量的強弱，決定了靈魂能力的效果與持續！依照古法，魂質由低至高，劃分為：殘缺魂（使用靈魂能力有較大的限制）、堅韌魂（能夠更長時間的使用靈魂能力）、逍遙侯（能夠更靈活地運用靈魂能力）、秘訣魂（能夠使靈魂能力的效果大大增強）、通天魂（使用靈魂能力消耗的靈魂質量大幅減少）、攀升魂（真正的，毫無限制的使用靈魂能力，並可以壓制其他靈魂質量使用靈魂能力的效果）。”
“可是根據協會內部記載，東洲境內已知的高階結構，早在持續了幾十年的‘清剿’已被當時的傳奇們掃清十之八九。東洲幾乎沒有所謂的高階白帽了，自己的鍛魂之路要從哪裡走起？”
張逸皺起眉頭，內心飛速思索著：“東洲的高階結構幾乎被傳奇們清掃乾淨，但廣袤的西漠、神秘的南荒，乃至無盡海域，那些地方盤踞的結構應該還有很多！必須找個機會出境！”
這個念頭一旦升起，便變得無比強烈。他立刻在資料庫查詢欄中鍵入了“出境”、“邊境管理”、“跨域任務”等關鍵詞。
螢幕閃爍，相關資訊迅速羅列出來。然而，越是閱讀，張逸的心越是往下沉。
協會對於白帽，尤其是低階白帽的流動管理極為嚴格。資訊顯示，精英階級的白帽，活動範圍被嚴格限定在東洲境核心心及周邊指定區域。若因任務需要前往邊境地帶，需提前報備並獲得審批。
而自由出境，前往西漠、南荒等其他地域，明確要求白帽層級至少達到“豪傑”階級！ 理由是，境外區域形勢複雜，危險等級普遍偏高，充斥著未知的結構、險惡的自然環境以及各方勢力，沒有豪傑級別的實力，貿然前往無異於送死。協會必須為成員的安全負責，同時也維護東洲白帽在外的整體形象與實力門檻。
“豪傑……”張逸看著這個對他而言尚且遙遠的目標，感到了現實的沉重壁壘。他才剛剛成為“精英”，按照晉升規則，需要積累滿當前階級的貢獻點，然後透過三種艱難方式之一完成晉升。這絕非一蹴而就的事情。
張逸在心中告誡自己，“當前的第一要務，就是積累貢獻，儘快晉升豪傑！比起那些要反覆往返城區的任務，似乎參加‘競技’是最好的獲勝方式。”
張逸伸出手指，在那泛著微光的螢幕上開始操作起來，開始瞭解獲取貢獻三大途徑之一的“競技”。
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