百象山邊緣，一條佈滿青苔的乾涸溪谷。
溪谷底部潮溼，巨大的卵石上覆蓋著滑膩的苔蘚。張逸一腳踩上去，腳下猛地一滑，他低喝一聲，腳底發力，硬是穩住了身形，但石塊還是被踩得鬆動，發出“咕嚕”的滾動聲，在寂靜的谷底格外清晰。他只能立刻伏低身體，警惕地望向四周。
張逸注意到溪谷一側的巖壁上，垂掛著不少粗壯的藤蔓。他沒有選擇容易滑倒的谷底，而是藉助藤蔓和巖壁的凸起，手腳並用地向上攀爬。張逸的盾刃在需要時能輕易鑿入巖壁提供借力點，雖然會發出一點聲響，但索幸自己來的晚，周圍並沒有遇見什麼對手。他們選擇這條路線，是為了避開谷底可能存在的埋伏和更容易觀察上方林地的情況。
百象山向陽面的稀疏林地與灌木叢交界處。
這裡陽光相對充足，灌木茂密，帶刺的荊條隨處可見。其中一人抽出腰間的短刀，熟練地劈砍著擋路的荊棘，開出一條小徑。另一人則負責警戒，目光銳利地掃視著周圍晃動的草叢和樹枝間隙。
他們似乎在進行某種狩獵。一人突然蹲下，仔細檢視地面——鬆軟的泥地上有一個新鮮的、帶著分趾的蹄印。他用手比劃了一下大小，對同伴使了個眼色。兩人默契地分散開，藉助灌木的掩護，呈鉗形向著蹄印延伸的方向悄無聲息地摸去。他們的首要目標似乎是獲取食物，確保三天的生存，再圖謀信物。
一位清瘦高挺的身影，選擇了一片陰暗潮溼的沼澤邊緣，空氣中瀰漫著腐殖質和沼氣淡淡的臭味。
作為東道主，這名學員顯然對這類環境更為熟悉。他腳上穿著特製的寬大木屐，分散壓強，防止陷入泥沼。他沒有貿然進入沼澤深處，而是沿著邊緣相對堅實的地帶移動。
他的目光不斷在渾濁的水窪、扭曲的枯木和漂浮著綠藻的水面之間巡視。突然，他停下腳步，從隨身的小包裡捏出一點不知名的黃色粉末，輕輕撒在身邊一叢異常鮮豔的蘑菇周圍。粉末接觸蘑菇的瞬間，蘑菇微微顫抖，迅速萎縮了下去。“嘖，這麼多。”他低聲自語，顯然認識這種危險的菌類。他在這裡如魚得水，環境本身就成了他的武器和屏障。
在西邊一條被野獸踩踏出來的、通往山林深處的獸徑。
“快點！趁現在人少，我們直接去中心區域埋伏！”領頭者催促道。他們踩過積滿腐葉的水坑，濺起渾濁的水花，驚動了旁邊樹上一隻正在啃食堅果的松鼠，松鼠受驚，“吱”的一聲竄入更高處的樹冠。
就在他們經過一棵需要數人合抱的巨樹時，樹冠上突然傳來一聲低沉的咆哮，伴隨著枝葉的劇烈晃動！三人臉色驟變，立刻背靠背形成防禦陣型，元蘊光芒亮起，緊張地抬頭望去——只見一道模糊的黑影在枝葉間一閃而過，似乎是一隻被驚擾的大型猿類，並未立刻發動攻擊。但這一驚，也讓他們進入了防備狀態。
最後，張玲選擇了一片位於山腰處的、由大量嶙峋怪石和低矮耐旱灌木組成的石林區域。
與其他人選擇密林或溪谷不同，張玲似乎刻意選擇了這片視野相對開闊，但地形極為複雜的石林。她身形敏捷地在巨大的岩石間跳躍穿梭，赤色的元蘊在足尖偶爾閃現，確保每一次落點都精準而無聲。
她停在一塊頂部平坦、宛如平臺的巨石上，半蹲下身，銳利的目光掃視著下方几條蜿蜒的小徑以及遠處鬱鬱蔥蔥的林海。這個位置易守難攻，並且能觀察到相當大範圍的動靜。“躲在林子裡玩捉迷藏，不如在這裡等‘客人’上門。”她低聲自語，嘴角勾起一抹自信的弧度。
她並沒有生火，而是從懷裡取出一個水囊和一小塊用油紙包著的肉乾，慢慢咀嚼。同時，她的手指無意識地在粗糙的岩石表面劃過，感受著石頭上白日殘留的餘溫，以及空氣中活躍的火元之力。在這片石林，她的火屬效能力似乎能得到更好的發揮，至少不用擔心輕易引發山火，限制會小很多。她在主動選擇一個適合自己發揮的“主場”，並以逸待勞。
擺脫了溪谷的溼滑與毒蟲，張逸成功抵達了上方的林地。這片林子比他預想的還要古老幽深，巨大的樹冠遮天蔽日，只有零星的光柱刺破綠色的穹頂，投下晃動的光斑。又行進了一段距離，他突然停下來，蹲下身子，仔細端詳起地面一處不太明顯的痕跡——幾片被踩斷的、尚未完全枯萎的蕨類植物。“有人經過，不超過一炷香的時間，方向和我大致平行。”
張逸冷靜地分析著：“敵明我暗才是優勢。盲目跟蹤，可能反被引入陷阱。要繼續按原來的節奏，向山林內部深入才是合適的行動。”
他改變了策略，不再追求速度，而是充分利用環境隱匿自身。儘量選擇有灌木掩護或岩石稜線可供依託的路線。張逸不時用盾刃在不起眼的樹幹上留下極淺的刻痕，作為一種只有他自己能辨識的、確保不會迷失方向的標記，還刻意的做了一些無用的混淆敵人試聽的錯誤標記。
大約半個時辰後，他在一處生長著大量巨大鵝耳櫪樹的林間空地邊緣暫停休整。靠著一棵需要兩人合抱的樹幹，小心地喝著水，順便檢查著盾刃的刃面是否有缺損。
就在這時，一陣風從林地的更深處吹來，帶來了遠方隱約的聲音。
“……快點……中心區域……”一個模糊而急促的男聲。
緊接著，是幾聲野獸受驚的啼叫，以及枝葉被猛烈碰撞的嘩啦聲。
“有人在我們前面，而且動靜不小。”他凝神傾聽著風中的餘韻。
“怎麼這麼著急，是發現了什麼嗎，還是想搶佔有利位置埋伏。”逸澄思考著，“不行，我得跟上去看看。”
他決定追蹤這夥“噪音製造者”。有了明確的方向和對方製造的動靜作為掩護，他的潛行變得更加大膽和迅速。
追蹤了約一刻鐘，前方的聲音變得更加清晰——不僅僅是腳步聲，還夾雜著催促和抱怨。
“媽的，這路真難走！”
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