灰霧壓著荒野上空，一支滿載物資和罪民們的車隊，正沿著泥濘凍土緩慢前行。
車隊最前方，領隊魯克裹著厚重大氅，騎在一匹高大的馬上。
在其他人眼裡，這位年僅三十多歲的家族騎士領隊無可挑剔。
一路上不管是清點物資，還是驅趕掉隊的罪民，都做得乾脆利落，幾乎挑不出毛病。
可只有魯克自己清楚，這層身份不過是一張外皮，他從來不是什麼單純的護衛騎士。
格雷伍德伯爵花了整整二十年，才把他養成一柄陰影裡的刀，做那些見不得人的任務。
馬背的顛簸，讓魯克又想起出發前那個深夜。
那位高高在上的伯爵，對被送來黑松領的私生子並沒有多少親情。
他不在乎希恩過得好不好，也不在乎那個十四歲的少年到底能撐多久，他在乎的，只有格雷伍德能不能繼續活下去。
過去幾十年灰霧防區還算安穩，對內陸貴族來說，那地方其實很好用，私生子，棄子，犯了錯卻不好公開處置的人，全都能往那裡丟，只要交夠足夠的稅金，教會一般都會睜一隻眼閉一隻眼。
可現在不一樣了，經過了去年的那場慘敗，所有人都沒想到教廷越來越瘋。
前不久，奧古斯汀家族的下場已經把所有貴族都驚出了一身冷汗，短短一夜，一個傳承百年的家族就這麼被燒沒了。
伯爵怕的就是這個。
那個年紀輕輕。又沒真正見過血腥磨盤的私生子，一旦被逼急了，會做出蠢事。
逃跑也好，胡來也好，甚至為了活命去碰異端和禁忌也好，只要踩過紅線，教廷的火遲早會燒到格雷伍德家族頭上。
想到這裡，魯克垂下眼，手指自然擦過腰間匕首的皮套。
那把匕首很短，造型也不起眼，刀鋒上卻淬了見血封喉的毒。
伯爵交給他的命令，其實只有兩條。
第一，查清黑松領現在到底是什麼情況。
防線修到哪一步，士氣怎麼樣，那個十四歲的領主到底還有沒有守住的可能，這些他都要親眼判斷。
第二，一旦確認希恩露出怯意，生出逃念，或者做出任何可能把家族拖下水的事，就立刻殺了他。
乾脆利落一點，事後把痕跡收拾乾淨，再把現場偽裝成魔物襲擊。
一個年輕領主戰死在邊境，這是十分正常的事情，教廷不會追查太多，格雷伍德家族也還能把責任摘出去。
之後魯克會以家族名義接手黑松領。
撐得住最好，撐不住也無所謂。
只要把這裡的人全消耗乾淨，把樣子做出來，至少讓教廷看見，格雷伍德家族沒有逃。
只要做到這一點，家族就還有轉圜餘地。
魯克神色不變，眼底卻沒有半分暖意。
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