殿內點起了燈，光線卻依舊顯得有些壓抑。
若離捧著一盞新沏的銀針白毫，腳步放得極輕，走到臨窗靜立的莊妃身側，將茶盞輕輕放在小几上。
「娘娘……」
若離的聲音，帶著一絲揮之不去的憂慮：「從前，柳家視宸貴妃娘娘為死敵。有慈寧宮的牽制，宸貴妃娘娘在後宮終究有所顧忌。」
「如今恭肅太后一去……宸貴妃娘娘那邊，更是如日中天了。」
「奴婢瞧著，陛下對鍾粹宮的恩寵，一日勝過一日……長此以往，只怕……」
她沒敢說完，但未盡之意昭然若揭——
莊妃的地位，將受到前所未有的威脅！
莊妃並未回頭，指尖捻動著腕上那串溫潤的紫檀佛珠。
聽到若離的話，她溫婉平和的臉上，非但沒有憂色，反而緩緩浮現出一抹胸有成竹的淺笑。
「根基？」
莊妃的聲音不高，卻帶著一絲不容置疑的味道：「沈家……根基太淺了。」
「宸貴妃的父親不過是吏部尚書，清流文官，在朝堂上，能有多少真正的底蘊？」
如何能與百年書香世家，門生。故吏遍天下的莊家相比？
莊妃微微側首，目光落在跳躍的燭火上，眼神深處，是世家大族根深蒂固的自信：「你且看著吧。」
「很快……這後宮，就會不一樣了！」
……
御書房內。
沈知念依舊時不時，被南宮玄羽派人請過來伺候筆墨。
帝王放下硃筆，揉了揉有些發脹的眉心。
他看向身側安靜研墨的沈知念，沉靜的眉宇間，帶著一絲不易察覺的輕鬆。
「念念。」
帝王的聲音打破了沉靜，聽得出很愉悅：「朕一直牽掛的那件事，莊太傅……終於應允了！」
沈知念研磨的動作微微一頓：「陛下是說……致仕多年的莊太傅？」
「嗯。」
南宮玄羽頷首，深邃的眼眸中，帶著一絲對人才的渴求，和對局勢的掌控：「鎮國公府和定國公府相繼傾覆，朝堂之上，急需德高望重的老臣坐鎮。以安人心，以正視聽。」
「莊太傅乃當世大儒，門生故吏遍及朝野，其學識。名望，皆是上上之選！」
「朕屢次去信，誠心相邀，他終究心繫社稷，答應不日還朝！」
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