南宮玄羽正在批閱堆積如山的奏摺。
李常德躬身低語道：「陛下，謝閣老在殿外求見，說有要事稟奏。」
南宮玄羽眉頭微蹙。
若無緊要之事，謝閣老絕不會這個時辰入宮。
帝王立刻便聯想到了，至今下落不明的文淑長公主，沉聲道：「宣。」
「是！」
片刻後，謝閣老的腳步難掩急促，走進殿內撩起官袍，一絲不苟地行了大禮：「老臣參見陛下，陛下萬歲！」
「謝閣老不必多禮。」
南宮玄羽的目光落在謝閣老凝重的臉上：「閣老此時入宮，可是有了文淑的訊息？」
「陛下明鑑！」
謝閣老保持著躬身的姿態，雙手微顫地從懷中取出那封密信，高高舉起：「此乃文淑長公主今日命人送至老臣府上的親筆信。」
「老臣反覆研讀，從中窺得一事，事關重大，不敢不報。」
南宮玄羽接過信看了看，並未發現什麼更深的線索，直接問道：「說說看，閣老從這信中看出了什麼？」
謝閣老道：「陛下，老臣不敢妄言。」
「此信表面是文淑報平安，並在庶人南宮玄澈黨羽的逼迫下，為對方求一個清白的身份。」
「實則……」
謝閣老將自己的推斷，細細地說了出來。
末了，他躬身道：「……陛下，老臣深知此事駭人聽聞，然事關重大，老臣不敢不報！」
南宮玄羽雙深邃的眼眸中，滿是錯愕之色：「謝閣老是說……南宮玄澈很有可能還活著，且藏在貝葉巷？！」
感受到帝王於無形中瀰漫開的威壓，謝閣老低頭道：「老臣確有此慮。」
南宮玄羽的眼眸微微眯起，覺得有些荒謬。
南宮玄澈假死脫身，如今就藏在他的眼皮底下，不僅擄走了文淑，還敢伸手向內閣次輔索要清白身份，意圖東山再起？
謝閣老也知道自己說一個已經死了的人，極有可能還活著，有些不可思議了。
他跪下以額觸地：「陛下，若老臣沒有曲解文淑在信裡留的線索……南宮玄澈心機深沉，行事狠絕，留之必成大患！」
「文淑落在他手中，恐怕日夜煎熬，性命只在旦夕之間……」
不論這個訊息是真是假，對帝王來說，自然寧可殺錯，也不放過！
「李常德！」
李常德心中也滿是錯愕，立刻上前一步：「奴才在。」
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