翌日。
帝王下旨，殿選定於九月三十日舉行。
還有五六日的光景。
訊息傳出，那些翹首以盼的秀女及家族，倒是並未慌亂，因為他們早就做好了充足的準備。
反倒是後宮裡的妃嬪們心情各異。
新的美人即將入宮，意味著新的競爭和變數，深宮的水眼看又要被攪動了……
與此同時，京城還傳開了另一件引人矚目的大事——
吏部尚書沈茂學，正在與皇商夏家的嫡長女議親，而且訊息已經得到了雙方的確認！
此事一經傳開，頓時在京城各引起了不小的反響，眾人反應不一。
一些自詡清貴的官員和世家門第，對此頗有些不屑，甚至鄙夷。
「沈尚書這……唉，真是愈發出格了！」
某位翰林院的老學士捋著鬍鬚，連連搖頭：「他身為六部之首的吏部尚書，位高權重，更是皇貴妃娘娘的父親，何等高貴的身份！」
「皇商夏家即便富可敵國，說到底也只是末流商戶，一身銅臭氣！」
「沈尚書竟要續絃這樣的女子，簡直是……簡直是自降身份，上不得檯面。實在有辱斯文！」
旁邊有人附和，語氣充滿了不解：「可不是！」
「聽聞那夏家小姐還是個嫡長女。可商戶之女，再嫡再長，又能如何，難道還能變成書香門第的閨秀不成？沈家如今這般勢大，何至於此？」
然而，也有一部分人的看法更為務實，或者說更看重實際利益。
「話也不能這麼說。」
一位與沈家有來往的官員沉吟道：「夏家雖是商戶，但財力之雄厚，足以動搖大周的半壁江山！」
「沈尚書若真與夏家聯姻，拋開虛名不談，沈家可是實實在在地得到了一個巨大的錢袋子！」
「往後無論是打點上下，還是經營人脈，銀子還不是如流水般進來？這可是個極大的助力。」
有人估摸著，開始重新評估這樁婚事的價值：「不錯，有錢能使鬼推磨。沈尚書此舉看似跌份，實則精明得很吶！」
更有眼光毒辣，深諳朝堂風向的明眼人，看得更為深遠。
「你們啊，只看到了表面。」
一位在官場沉浮多年的老臣，眯著眼睛緩緩道：「沈尚書此舉，恐怕並非只看重夏家的錢財，更是出於政治上的考量。」
「你們想想，陛下登基以來，一直在有意無意地打壓世家門閥，大力抬舉寒門子弟。」
「沈家如今已是烈火烹油，鮮花著錦之勢，若再與根基深厚的官宦世家聯姻，豈不惹得陛下猜忌？」
「此時選擇與沒有政治背景，卻又富可敵國的皇商結親，既得了實利，又向陛下表明瞭自己並無結黨營私，擴張權勢之心，恪守臣子本分。」
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