「太醫院幾位醫術高明的太醫輪番請脈，湯藥流水似的灌下去，太后娘娘的身子卻不見半點起色，反倒一日沉過一日。」
「今日一早，太后娘娘懿旨，召了法圖寺的醒塵大師入宮，說是要在慈寧宮設壇，為太后誦經祈福七七四十九日，求佛祖庇佑！」
沈知念緩緩睜開了眼睛：「醒塵大師？」
她上輩子就知道，疑似有宮妃與醒塵大師私通，他最終被帝王下令五馬分屍。
沈知念一直讓小明子盯著這件事，醒塵大師卻沒有再入宮。
後日一早，眾人就要隨帝王起駕木蘭圍場了。醒塵大師在這時入宮，還要為太后祈福七七四十九天……
這時機，當真是微妙……
沈知念坐直了身體，天水碧的常服廣袖滑落，露出一截凝霜賽雪的皓腕：「他終於要入宮了……」
小明子何等機靈，立刻從娘娘這看似平淡的語氣裡，嗅出了山雨欲來的味道。他的腰彎得更低，屏息凝神。
「醒塵大師既是太后親召入宮祈福，想必佛法精深。」
沈知唸的語氣聽不出喜怒，道：「只是宮禁森嚴之地，驟然多了一位方外之人……」
「小明子。」
小明子心頭一凜，立刻應聲：「奴才在！」
沈知唸的目光落在小明子身上，那雙嫵媚的狐狸眼裡，此刻只剩洞悉一切的銳利寒芒：「挑幾個機靈不起眼，嘴巴也最嚴實的，給本宮把人盯死了！」
「醒塵大師每日誦經。歇息，還有行走的宮道，以及他見了什麼人，說了什麼話……哪怕只是對著牆角多看了兩眼枯草，都給本宮一五一十記清楚了！」
沈知念頓了頓，指尖在軟榻光滑的扶手上輕輕一點，發出篤的一聲輕響，如同判決落槌：「尤其是……看緊那些個平日裡心思活絡，又愛往佛堂跑的宮嬪。
「若有任何蛛絲馬跡般的異常……」
說到這裡，她的聲音陡然轉沉，帶著不容置疑的鐵血威壓：「立刻來報！」
小明子不敢怠慢，深深一躬到底，聲音斬釘截鐵：「奴才遵旨！」
「請娘娘放心，便是隻蒼蠅飛過醒塵大師的頭頂，奴才也讓它留下翅膀印來！」
沈知念微微頷首，重新靠回軟枕閉上了眼睛，彷彿只是吩咐了一件微不足道的小事。
小明子立刻會意，無聲無息地退了出去，身影消失在殿門厚重的陰影裡。
殿內重歸寂靜，只有香爐逸出的最後一縷青煙，嫋嫋娜娜，消散在午後微涼的空氣中。
……
夜色如墨。
陸府後宅深處，西廂房那扇不起眼的窗戶，被推開了一道縫隙。
一道黑影如同鬼魅般滑入，落地無聲。
空氣裡瀰漫著深秋特有的蕭瑟寒意，混雜著房中若有似無的薰香味道。
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