兵部郎中一邊說話，一邊用指尖蘸了點茶水，在案面上勾勒出幾條簡略的線條：「……明顯是有人沿著這幾個坊市，不急不緩地傳播。看似自然，實則刻意。」
沈茂學的眉頭鎖成了「川」字：「秦郎中說得在理。」
「流言如野火，需有風助。京城乃天子腳下，若無人暗中扇風，即便北邊想造謠，也難成這麼大的氣候，更遑論嫁禍給秦家。」
兵部郎中憤懣道：「正是此理！」
「我秦家世代忠良，兄長在齊魯任上兢兢業業，絕不敢對皇權不敬。潑在皇貴妃娘娘身上的髒水，如此陰毒。迅猛，定是有人裡應外合！」
沈茂學直起身，揹著手在書房踱了兩步。
忽然，他停住，轉過身道：「秦郎中，本官有個猜想。北邊的人，或許不止在外面煽風點火，可能已經有人，潛到了京城。」
「甚至……就藏在我們的眼皮底下！」
此言一齣，兵部郎中倒吸一口涼氣：「沈尚書是說……京城有匈奴細作？！」
沈茂學眼神深沉：「此夥人對京中局勢。官員關係，乃至市井脈絡，必然頗為熟悉。」
「要麼，是我們大周的官員裡，出了吃裡扒外，與匈奴暗通款曲的奸細！」
「要麼……就是匈奴派了極為高明的角色，潛伏在京城。」
想到後一種可能，沈茂學和兵部郎中都覺得後背一涼！
天子腳下，竟可能藏著敵國的暗樁！
若不是皇貴妃娘娘心細如髮，從流言中品出異樣，及時提醒了他。
任由這股暗流湧動下去，誰知道還會掀起多大的風浪……
到時候損失的，恐怕就不止是一個秦家了，而是整個京城的安穩！
兵部郎中怒道：「這些賊子當真歹毒！」
沈茂學當機立斷：「此事非同小可，必須立刻稟明陛下！秦家所受之冤，亦可藉此洗清。」
「只是……在陛下面前，需將查到的線索，原原本本地奏明。說明流言源頭在北，要強調京城必有內應。」
「此事關乎國本，不容有失！」
兵部郎中重重點頭。
他深知其中的利害。
這已經不僅僅是秦家的榮辱，更關乎國家安危！
翌日。
早朝散去後，沈茂學跟秦家的幾位官員，去了御書房求見。
南宮玄羽坐在御案後，聽著他們條理分明地稟報。
從最初發現流言的異樣，到沈家和秦家聯手，追查得知的蛛絲馬跡。
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