一股清涼的能量流湧入身體，主要集中在脊椎和四肢。雷刃能感覺到，自己的細胞在發生微妙的變化——不是改造，而是“喚醒”。裂空族基因裡本就存在的、但對深海環境的適應性片段，被激活了。
深海適應性基因片段。
幻境開始褪色。血紅色的天空、培養艙、廢墟……全部化為光點消散。
雷刃睜開眼睛，發現自己回到了平臺。光圈的光芒正在暗淡，他大口喘著氣，額頭全是冷汗。
但眼神亮得嚇人。
他看向旁邊的洛琪。洛琪也睜開了眼睛，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的東西——
淬鍊過的堅定。
石堅和小奇還在試煉中。兩人的表情都很掙扎，尤其是小奇，眉頭皺得能夾死蚊子。
雷刃深吸一口氣，低聲說：“……加油。”
這話說得有點彆扭，但他還是說了。因為現在他明白了——有些話，再彆扭也得說出口。因為隊友，值得。
石堅的幻境，是灰色的。
不是廢墟的灰色，也不是天空的灰色，而是一種……死寂的、毫無生機的石頭灰色。
他站在巖族聖地的中央廣場上。周圍，是他的族人。
幾百個巖族族人，保持著各種姿勢——有正在祈禱的，有互相交談的，有訓練戰鬥的——但全都一動不動。身體表面覆蓋著一層厚厚的、像是石蠟一樣的東西，把他們都變成了……雕像。
不，不是雕像。是“石化”。
虛空侵蝕的痕跡像黑色的藤蔓，從地面爬上來，纏繞在每個族人的腳踝上，然後向上蔓延。被纏繞的地方，血肉之軀一點點變成石頭。
石堅跪在一個年輕的巖族戰士面前。那是他的副手，一個總是憨笑著叫他“堅哥”的小夥子。現在小夥子的笑容凝固在臉上，眼睛還睜著，但瞳孔裡已經沒有了神采。
“對不起……”石堅聲音發顫，粗糙的大手輕輕碰了碰副手的肩膀，“對不起……我沒守住……”
他是巖族的首領。守護聖地、守護族人，是他的使命。可現在呢？聖地被侵蝕，族人被石化，他站在這裡，卻什麼都做不了。
那種無力感，比被三百斤的機械體正面撞擊還要難受。
「守護是負擔。」
一個聲音在耳邊響起。沈重、壓抑，像山一樣壓在他心頭。
「看看你的族人。你把他們都守護成了石頭。」
「你肩上扛著整個巖族的命運，扛著聖地的責任，扛著‘首領’這個名號帶來的所有期望。累嗎？當然累。這就是守護的代價——永遠在為別人承擔，永遠在犧牲自己。」
「值得嗎？」
石堅沉默了很久。
他想起自己成為首領的那天。老首領把象徵權力的巖族徽章交到他手裡，說：“石堅，從今天起，你就是巖族的守護者。記住，守護不是榮耀，是責任——很重的責任。”
他一直記著這句話。所以每次戰鬥，他都衝在最前面。每次危險，他都用大地守護把隊友護在身後。受傷了不說，累了不喊，因為他是“守護者”，這是他該做的。
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