住在王竹家裡的日子是他十二年來最輕鬆的一段時光了。
雲槿星許久未曾與人共處過，王竹的話很密，整日里都嘰嘰喳喳的，但並不惹人厭煩。
反而讓雲槿星從恍若隔世的感覺中掙脫出來，逐漸確信自己真的逃出來了。
王竹是個孤兒，日常生計就靠去上山採草藥再出售給藥鋪。雲槿星借住的這些日子，也會隨他一同上山採藥，換來的錢當作借住費交給王竹。
雲槿星打聽過了，他所在的小村莊離京城很遠，所以在回去之前他必須湊到足夠多的車馬費，他不能只靠採藥存錢。
在雪山上忍受折磨的時光不是一味的蟄伏忍耐，雲槿星模樣生得好，再加上會說一些軟話，能讓下山採辦物資的弟子偶爾給自己帶幾本讀物。
因此雲槿星能識字。
在這個以女為尊的世界上很少有平民公子識字，甚至有一小部分權貴家的小公子也不會去讀書。
雲槿星憑藉他斷文識字的本領在一家書坊裡接了個謄寫的工作，每日能賺得一點路費。
這日，雲槿星結束一天的謄寫工作，從書坊離開。
剛回到借住的小院裡，雲槿星敏銳地察覺到狀況不對，院子裡有一股熟悉到令他生厭的血腥氣，地上還散落著幾滴鮮血。
他快速推開房門，見到王竹身上裹著厚厚的棉被，慘白的臉面向門口的方向，伸出被子外的右手死死地攥著一把正在滴血的藥鐮。
聽到開門的動靜，他整個人都哆嗦了一下，瞪著一雙充滿血絲的眼睛。
“你怎麼了？”
雲槿星快步上前，想要看一看王竹的情況。
“你別過來！”
王竹從來沒有用這樣激烈的語氣講話，聲音也沒有這麼尖銳過。
雲槿星沒有被唬住，他幾步上前從王竹手中強硬地奪下藥鐮——他注意到王竹攥得太靠前，虎口都被利刃劃破了。
握住王竹的手，雲槿星有些笨拙地替他包紮手上的傷口。
“發生什麼事了？能跟我說說嗎？”雲槿星讓語氣維持在平和的狀態，不想再嚇到王竹。
或許是被雲槿星的態度感染，又或許是繃得太緊過於累了，王竹的神情逐漸和緩了下來。
“抱歉，嚇到你了吧。”王竹努力地扯了扯蒼白的嘴角，露出一個似哭似笑的表情：“小云，這些天早點回家吧，不要去後山那邊。”
後山怎麼了？沒等雲槿星發問，就聽王竹絮絮叨叨的接著說：“我的銀票都藏在床下最靠裡的木盒裡，你拿去其中的一半，另一半給孫伯伯，這些年他照顧我許多……”
雲槿星越聽越覺得不對，下意識按住王竹的肩膀，想讓他別再繼續說了，不料卻聽到床上的人痛苦地悶哼一聲，眉毛都皺在了一起。
雲槿星一把掀開遮住人的棉被，只見從肩膀開始一直到小腹的位置，有一道深可見骨的傷痕，正在汩汩的往外冒血，浸溼了小半張床墊。
流這麼多血還能救嗎？
雲槿星的臉色驟然變得慘白，他抓起手邊的白紗布就給王竹傷口上纏。
他手抖得不成樣子，一個結打了好幾次都沒能成功，嘴上還要安撫王竹：“你別怕，我馬上給你止血。”
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