閻韜星不是沒看出茶蓉對他的依賴看重，可是他不敢深想這些感情因何而來。他終有一日會離開，前途未卜，沒必要再牽扯一個無辜的少女。
哨兵說完就想抽離，不想被茶蓉一把攥住了手腕，少女的臉頰隔著一層面具貼上他的手心：“我才不走，我要保護您。”
水洗過的眼眸清亮異常，倒映出哨兵微微無措的表情。
分明是挨著木質面具，閻韜星卻像被燒灼了掌心，匆匆抽手，掩飾般地敲了敲茶蓉的額頭：“我還需要你一個沒有精神力的人保護？等哪天比我強再大言不慚。”
“我會努力的，軍官先生，只要您願意給我機會。”
茶蓉一點都沒被打擊到。
閻韜星能跟她講這些，本身就意味著他的態度在軟化。
“軍官先生，可以告知我您的名諱嗎？如果您有朝一日離開，我想能擁有找到您的憑證。您放心，在我有資格成為您的依仗之前不會出現拖累您。”
大抵確實如茶蓉所說，閻韜星是個太容易心軟的人，不忍看希冀凋零成失望，他沒有拒絕她自顧自許下的再見承諾。
“閻韜星”三個字，不說多麼有知名度，但在帝國絕對是有非常高的威懾力的。
西塔爾的瘋狗，這個由敵對勢力起下的諢稱，在帝國的認可度居然也相當高。許多哨兵嫉妒他的天分，嚮導罵他殘酷暴戾，普通人心存恐懼退避三舍。
偏偏眼前的少女卻不是三種反應中的任何一種，她只是吃驚了一瞬便滿臉崇拜：“原來您就是帝國最年輕的閻少將，您真厲害。”
驟然漫上水光的眼眸掩住了閻韜星看不懂的情緒，茶蓉嗓音乾澀：“一路走來，您肯定吃過許多苦，受過很多委屈，您累嗎？”
從來沒有人是這種反應。
怎麼會有人聽到他的名字就這樣難過，彷彿在同情他乏善可陳的過去。
沒有什麼比這更荒謬了。
“我是S級哨兵，是帝國的最強，我……”
還沒說完的話被一個帶著些許莽撞的擁抱打斷了。
“謝謝您，謝謝您這些年的堅持。踽踽獨行這麼久……我如果能早點遇見您就好了。”
木質的面具硌在胸口，隔著一層厚實的毛毯，不疼，只是有種說不出的難捱。
閻韜星蹙著眉，不太適應這種奇怪的感覺。
尤其少女黏糊糊的聲音仍在耳畔，“往後不管是什麼，我都陪您一起面對，好不好？”
心臟似乎泡進了溫水裡，被熱意裹挾著痠軟發脹。
少女像是在白日里浸足了陽光，僅僅一個擁抱就帶來不可思議的溫暖。
哨兵終於啞然了，手輕輕搭上茶蓉的肩膀，四肢百骸在心跳趨於一致後莫名有些失力。
“傻不傻……”
.
茶蓉肯定自己不傻，要幹傻事的或許另有其人。
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