馬車在官道上疾馳了三天三夜。
越往南走，沿途的景象就越觸目驚心。
荒蕪的田地，倒塌的房屋，路邊隨處可見的流民。
有老人拄著柺杖，佝僂著身子在泥地裡翻找野菜。
有婦人抱著瘦骨嶙峋的孩子，靠在路邊的枯樹下，眼神空洞。
還有一些青壯年男子，三五成群地蹲在路邊，目光兇狠地盯著過路的馬車。
姜寒衣掀開車簾看了一眼外面，拳頭攥緊了。
「九弟，這些人……」
「餓急了。」
陸準的聲音很平靜，但握著尚方寶劍的手指微微發白。
「再餓三天，他們就不是流民了，是暴民。」
葉驚鴻坐在車內，一直閉著眼睛養神。
此刻她緩緩睜開眼，目光落在窗外那些枯瘦的身影上。
「糧船到了嗎？」
陸準搖了搖頭。
「按照路程算，應該已經過了惠州水道，明天就能到清遠渡口。」
「林遠山那邊傳來訊息，他帶著人已經在渡口等著接應了。」
葉驚鴻點了點頭，沒有再說話。
馬車繼續往南，又走了半日，終於抵達了嶺南重鎮，清遠府。
然而，當馬車駛入清遠府城門時，陸準就感覺到了不對勁。
城門口的守衛比正常多了一倍，每個進城的人都要被盤查身份。
城內的街道上，三步一崗，五步一哨，衙役和兵丁來回巡邏，氣氛緊張得像是要打仗。
「寒衣，找個地方停車。」
馬車停在了一家客棧門口。
陸準沒有急著進去，而是坐在車裡，觀察著外面的情況。
很快，他注意到了一個細節。
那些巡邏的兵丁，不是府兵，是水師。
水師的人，出現在陸地上巡邏？
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