褚雋並非喜歡熱鬧的性子，加之科考在即，他自然沒有什麼心情出門遊玩，本想拒掉此次聚會，安心在家備考。
可他轉念一想，自打除夕過後，表兄沈亭便終日在家中閉門習武，整個新春年節都未曾出門散心，長此下去，難免積鬱傷身。
於是，褚雋便主動提議帶上沈亭去往千金池赴約，一來借湖光春色放鬆身心，二來趁著這次雅聚給他介紹一些同齡的好友認識，拓寬人脈，以免他日後長居京城，身邊卻連半個朋友都沒有。
沈亭是習武之人，原本對這等詩酒泛舟的風雅之事並沒有太大興趣，卻又不忍辜負褚雋這份替自己周全的心意，思量再三，終究還是應了下來，打算藉此機會轉換轉換心情。
於是這日一早，表兄弟二人便乘坐馬車，跨越了幾乎大半個京城，來到了位於京城西北的千金池畔。
千金池是人工開鑿的大型湖澤，水系貫通京城的護城河與皇宮華林園的濯龍池，是京城核心水利樞紐，協調整座城市的用水和排澇，因“計其水利，日益千金”而得名。
經過數年的沉澱，兩岸樹木茂盛，風景宜人，逐漸演變為了京城士人泛舟宴遊的勝地。
正月晦日，春光明媚，風日清朗，冰封一冬的池水盡數消融，正是早春出遊的絕佳天氣。
車馬停駐後，表兄弟二人依次下車，朝著千金池的方向舉目遠眺，只見滿目盡是朱輪香車、綺羅華蓋。王孫公子憑欄遠望，貴婦仕女往來穿行，稚子游人臨水嬉鬧，一派熙熙融融的春日盛景。
目睹眼前這番繁華盛景，沈亭心底不由得暗自感慨。
京城風物鼎盛，熱鬧繁華，自己長這麼大，還從未見過這般盛世景象。
見沈亭眼底生出幾分興致，褚雋唇角揚起一抹溫煦笑意，繼續帶著他沿湖岸緩步慢行，一路穿過熱鬧的人群，最終行至與友人預先約定好的觀春亭旁。
褚雋才學出眾，性情隨和，在太學之中人緣極好，結交了不少志同道合的同窗好友。
眾人聽聞沈亭竟然是褚雋的表兄，紛紛上前行禮寒暄，態度熱情地詢問他是哪裡人、年歲幾何、在何處讀書求學等等。
面對眾人的熱情圍攏，沈亭一開始還有些不適應，回答得略顯生硬，幸而有褚雋在一旁時時笑語幫襯，才不至於讓沈亭感到太過緊張侷促。
不多時，沈亭便漸漸放下了初時的拘謹，與一眾年歲相仿、家世相當的少年學子熟絡起來，臉上也露出了連日來難得一見的笑容。
幾人於亭中鋪氈對坐，飲了一壺小酒，互相閒聊了幾句，便一同移步湖畔碼頭，準備登船遊湖了。
早春的新柳尚未抽成濃蔭，絲絲縷縷地垂落湖畔，隨風輕拂水面，撩起層層碎金般的漣漪。
湖面之上舟楫往來如織，既有輕巧雅緻的小楫扁舟，也有富麗堂皇的畫舫樓船，更隱隱有簫管之聲順著湖風飄散而來，給本就清麗明秀的湖光山色更添了幾分風流意趣。
沈亭隨褚雋以及另外兩名少年共乘一葉輕舟，另有船伕搖槳撐船，蕩起層層清波，帶著眾人緩緩向湖心泛去。
小舟船身很淺，沈亭坐於舟上，只覺得湖面彷彿近在咫尺，只需稍稍伸手，便可輕易觸碰到碧波粼粼的湖水。
越靠近湖心，水面上的湖風便越發清勁舒爽。
此時尚是早春，湖風仍帶著些許涼意，卻早已不再是寒冬臘月裡那種凜冽刺骨的寒風。
湖風輕拂過臉頰，帶來一陣神清氣爽，讓人恨不得就這樣臥躺舟中，任由小舟在湖水中隨風飄蕩，盡覽天地遼闊。
沈亭靜坐舟中，看著兩岸的湖光山色，只覺得鬱結已久的思緒似乎都被這湖風盡數吹散，心境豁然開朗。
看著表兄的眉眼漸漸舒展開來，褚雋眼底泛起一抹欣慰之色，想著今日帶他出遊散心，終究是來對了，不然若是放任他這樣消沉下去，終究傷神傷身。
正當輕舟悠然行至湖心處時，不遠處忽然駛來一艘兩層高的畫舫。
畫舫船身寬闊，裝飾華美，行船速度極快，全然不顧湖面遊舟密集，惹得周圍的小船見狀紛紛慌忙避讓，唯恐被那畫舫撞翻。
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