起身相送有時候不止是送別，還有單獨談話的意思在。
克洛琳德聽著萊歐斯利的話心中無不感慨，現在的阿斯特麗德和初見時判若兩人，天知道大家費了多大功夫才給這個可憐孩子養成現在的開朗少年。
“過兩天一起吃頓飯吧。”
克洛琳德開口，萊歐斯利愣了一下，但更多的是疑惑。
“儀式都簡化了，就沒有必要在開一個慶祝的宴會了吧，不過話說回來，你為什麼這麼執著於這個儀式感，本來我幾番溝通下來只想上來籤個字另個證書，結果你拉來兩個人和我說儀式從簡但不能沒有，硬是描補上了，在我印象裡，或者說之前的幾次合作中，你可不是一個喜歡多事的人。”
“儀式感你我不需要，其他人不需要，但是她需要。”
“誰？”
“阿斯特麗德。”
萊歐斯利瞭然，他就說這位決鬥代理人的處事風格不是這樣的，要是為了那個傢伙的話，就不難理解了。
“你在水下待的時間長，不瞭解情況，一開始的她不是這樣的，就像是一輪掛在漆黑天空隨時可以被烏雲吞沒的月亮，孤寂，單薄，隨時都可能破碎隕落，我們以為是之前那些不好的事給她留下難以磨滅的陰影，後來才發現，她在刻意迴避，在社交上看似融入其中，仔細看除非必要的社交，她會自己找一個安靜的角落看著大家交流。”
萊歐斯利聽著克洛琳德的描述，感覺有點不太對勁。
“會不會是她單純不喜歡熱鬧？”
對於萊歐斯利的問題，克洛琳德搖搖頭。
“事情要這麼簡單就好了，她會羨慕的看著那些熱鬧的場合，卻控制著自己不加入其中，那不是喜歡安靜，而是一場刻意的自我流放。我們不知道為什麼她為什麼會成為這個樣子，但這樣下去不行，要把她拉出來，所有活動都要把她拉向話題的中心，讓她沒有機會逃避，重要點事情都要把儀式感拉滿，只為了在她在平淡的生活留下可以回望的錨點。”
萊歐斯利聽完沉默了許久，這些事都是他不曾聽過了解過的，他和阿斯特麗德的通訊上沒有說過這些事，薄薄幾張紙文字一大堆，只能從字裡行間中察覺到她逐漸放鬆的心理狀態，根本無法傳遞她的真實情況。
“你和她關係不錯，獲得公爵稱號也算是一件值得紀念的事情，所以我自作主張拉了兩個人當做簡化儀式，抱歉，給你的計劃添了一點麻煩，但是我不後悔這麼做。”
克洛琳德嘴上說著抱歉，心中明白萊歐斯利不會因為這點小事不悅，她也不是一個喜歡強人所難的人，在做這件事之前就想過萊歐斯利不會在意這點不關緊要的小波折，所以才搞了這麼一齣。
對於克洛琳德的做法萊歐斯利表示理解，在自己接管那座水下城堡後，克洛琳德和自己有過合作也來梅洛彼得堡做過幾次客，從她的言語間就不難看出對阿斯特麗德的在乎，今天為了她在雙方都不反感的情況下，選擇這樣一個簡單又可以滿足儀式感的做法也在情理之中。
至於阿斯特麗德的情況，萊歐斯利比克洛琳德她們想的更多也深入。自己就曾經親身經歷過類似的事情，所以他早早失去輕易相信他人的能力，這種情況代換到阿斯特麗德身上一樣適用，她喜歡熱鬧卻又遠離人群，她看著大家親熱交談卻又從中抽離，她不是不想加入，她只是害怕和躲避。
習慣性的將自己包裹起來，所有的疏離都是自我防禦，看似熱情的社交和主動出擊只是因為這樣做的結果更好，怕被看穿真實的自我和意圖，卻希望有人能夠理解自己，給予自己一點溫暖和善意。
充滿矛盾，又真實期待著，這就是內心的真實寫照。
萊歐斯利想到這些又感到幸運，因為在他艱難時刻多次受到美露莘的關照，比如身無一物遊蕩街頭時美露莘送來的一碗熱湯，比如他在黑拳場上無法全身而退時希格雯熱情而溫柔的關照，比如探查隱秘事務時逐影庭的警官願意為他在合法範圍內提供最大幫助，所以在美露莘到訪梅洛彼得堡遊覽可能引發不必要的麻煩他也默許了。
他和阿斯特麗德是同類，還受過她不少幫助，只不過不一樣的是，他是真的不喜歡熱鬧，若是知道她是和自己相反的情況，一場熱熱鬧鬧的授勳儀式能把她從游離世外的孤寂拉入世間煙火中，他就不該拒絕這場儀式。
“你似乎在想什麼馬後炮的事情，別想多了，一場盛大儀式不能改變什麼只能算作回憶裡的關鍵幀，融化一塊堅冰需要的長久的溫暖而不是一盆沸水，況且她比任何人都懂得己所不欲勿施於人的道理，你拒絕儀式的時候她就沒有再好奇過。
況且你和她的情況相似但是不一樣，你是一匹孤狼，不喜歡熱鬧和得過且過的日子，而她是一隻小貓，喜歡平靜和有人與她交流，你會主動出擊進行追獵，而她，所有的大動作和謀劃都是基於外部條件改變被動做出的反應。”
克洛琳德細數二人的差異，相比於那兩個同類間的瞭解，克洛琳德的結論來自於她的細心，她會比外表看上去更有人情味，對大家的情緒變化的感知會敏銳一點。
在她眼中，阿斯特麗德是一隻被人類傷害過的貓咪，再遇到人類時第一反應就是悄悄藏起觀察是否有危險，明明喜歡有人互動有人給她順毛，可是當人的手抬起來的一瞬間下意識選擇了躲避和警惕。
克洛琳德深諳冰凍三尺非一日之寒的道理，知道她這樣的反應已經成為習慣，不是一朝一夕就能改變。
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