聽說去年隔壁縣已經被戰火殃及，這在前世是未曾發生的，所以章玉鳴不得不改變策略。
要在這亂世站穩腳跟，只靠他們這些人遠遠不夠。這些從災荒裡活下來的人，無親無故、無依無靠，他們給這些人一口熱飯、一間暖屋，便是給了他們第二條命。這般收攏來的人手，遠比外頭隨便招來的更忠心些。
告示一貼出，本就暗中聽聞訊息的災民，紛紛往鏢局趕來。
有孤苦少年，有健壯青年，也有走投無路的漢子，一個個衣衫破舊，卻滿懷希望。
當然，也有些奔著他們管吃管住而來的賴漢，這些人都被他們打了出去。
章玉鳴親自出面收留，不苛待、不哄騙，管吃管住，再按年紀與體格細細劃分：身強體健的編入鏢師，當然還是那句話，明面是鏢師，教的可不是鏢師的招式，而是按照軍營裡那一套，統一操練；機靈的學記賬、管雜物；年紀小又有根骨的，跟著吳長庚等人一同練武，從小培養，這批人很少，章玉鳴有大用。
不過幾日工夫，鏢局裡便添了數十號人，原本空曠的院子頓時熱鬧起來，操練聲、號令聲此起彼伏。
這麼多人的吃住成了問題，好在有蕭清嬈給的銀票，章玉鳴在郊外買了一處地界，地處偏僻，價格也便宜些，正好供這些人吃住。
只是這樣一來，章玉鳴就更忙碌了些，腳不沾地。有時忙到深更半夜才回，姜漁跟孩子都睡了，早上又是天不亮就起，連早飯都來不及吃就要往鎮上趕。
這樣連續幾天，姜漁先受不了了，這日他強忍著睏倦不肯睡，一直等到章玉鳴回來。
“怎麼還沒睡？”章玉鳴輕手輕腳進屋，看到這人倚在炕邊未曾熟睡有些訝然，心下微暖。姜漁打了個哈欠，未曾搭話，只披了件衣裳翻身下炕。
“餓不餓？”
“還真有些。”章玉鳴摸了摸肚子，其實在鎮上吃過，可他捨不得拂了夫郎的心意。
“昨天你念叨著想吃手擀麵，晚上回來稍早些就和麵擀了些，等著，我去給你下面。”姜漁掀開蓋簾，裡面是一板切得勻勻溜溜的手擀麵，面身厚實筋道，一看就是反覆揉過、用力擀過的好面。
章玉鳴淨了手坐在桌邊等。
“這幾日忙昏了頭，招進來的人要分撥、要檢視，偷懶耍滑的都趕了出去，倒是好些日子沒好好跟你說句話。”
“你還知道。”姜漁語氣不悅，手上動作不停，“傷口可好些了？”
“已經大好了。”他體質異於常人，上過藥第二日幾乎就已經癒合，姜漁起夜也總會給他重新包紮些，只兩口子清醒的時候不在一塊，這樣一想，還真是好幾日沒說過話了。
不多時，鍋裡水沸，麵條下鍋一滾便舒展開來，筋道爽滑，不黏不坨。姜漁撈進大碗，澆上一勺熬得噴香的臊子，油光潤亮，熱氣騰騰，香氣一下子漫了整屋，再加一碗解膩的蔬菜湯，章玉鳴雖是跟著災民們喝了碗熱粥，眼下著實又餓了。
他嘗過一口，果真還是熟悉的味道，“夫郎這手藝真是沒的說，吃一輩子也不嫌膩味。沒出閣前，家裡難不成是開酒樓的？”
姜漁見他吃的正香，給自己也盛了一小碗，聞言眼底掠過一絲落寞，轉瞬便掩了去，只輕輕瞪他一眼，“開你個頭！吃你的！”
他十歲前五穀不分哪裡懂得這些，是逃難路上曾被一對好心的夫婦收留過，在他們飯館打過兩年雜。後來戰亂，夫婦倆被亂匪所殺，只他命大，帶著姜溯言又逃出來了，許是在這方面有些天分罷了。
“惱了？”章玉鳴低低一笑，語氣裡帶著幾分打趣，“不是開酒樓的，那便是開茶樓的？想來是聽多了說書先生的腔調，才養出你這般伶俐不饒人的嘴。”
姜漁一口氣噎在喉間，兩頰微微泛紅，伸手便要擰他腰間軟肉。可轉念一想，若真動了手，少不得又要被他取笑脾氣烈，索性哼了一聲，別過頭不理他。
他不是故意說這話，見姜漁如此，章玉鳴便收了玩笑，語氣也輕了幾分，“我不是笑你，我是想著，你這般口齒伶俐、嘴上半點虧都不肯吃，想來若不是天生厲害，就是從前一個人帶著言兒在外奔波慣了，見過人情冷暖，才練就這般利落性子，凡事都要佔個理，才能不被人欺負。”
被他一語說中心事，姜漁鼻尖微酸，卻沒吭聲，只低頭默默扒著碗裡的面。
這幅模樣章玉鳴看得心頭髮軟，悄悄伸過手，輕輕碰了碰他的指尖攥住，聲音低而穩：“往後有我在，不必再事事自己扛著。”
姜漁耳尖微微一熱，惱羞成怒地湊過去，在他臉頰上啃了一口。
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