“孃親，你這是不是叫做……”姜溯言歪著腦袋，努力回憶著夫子講過的故事，好一會兒才想起來，“夫子說的是農夫與蛇的故事，你們是阿爹和孃親的故事。”
姜漁實在沒忍住笑，姜溯言說完也笑，顯然是故意的，被蕭清嬈追著把臉蛋抹成了小花貓。
聽著灶房內的歡聲笑語，章玉鳴他們一時也沒爭辯出個結果。
江南肯定是有人要去的，章玉鳴確實是最合適的人選，只是夏承宥一直不同意。
“你若是走了，鈺兒不會獨自留下的。”夏承宥最後道，他無法說服章玉鳴，只能以姜漁做藉口。
“我會同他說清其中輕重，小漁會理解的。”
“不如這般，你和鈺兒代我往西境去。”夏朝疆土南北綿長，東西偏窄，望潮縣雖在最東，去往西境的路卻比江南近上許多。更要緊的是，西境剛平定戰亂，遠比江南安穩。
“況且，哪怕鈺兒真的同意獨自留下，你又能放心得下？”
二人你一言我一語，依舊各執己見。
香噴噴的糕點很快出鍋，姜漁做了好幾種，有芝麻餅，顧名思義，用芝麻做的小餅。先把麵糰擀成薄薄的一片，用叉子扎出細密的孔，再切成小巧的片狀，撒上一層炒熟的白芝麻，放進烤爐中烤得金黃酥脆，又香又頂餓。
另有金沙綠豆糕，將蒸軟的去皮綠豆碾成細沙，拌入出油的鹹蛋黃炒至綿密，用模具壓成方糕，入口沙沙鹹甜。還有清淡的蝦仁米糕，粳米粉揉勻後裹入細碎鮮蝦仁，以梅花木模磕出小巧形狀，上鍋蒸得米香清鮮。
至於方才讓蕭清嬈和姜溯言捏的，是最簡單的家常糕點，只加了點糖和南瓜，蒸完也是十分香甜鬆軟。
幾人各吃了幾塊，就盛了一些送到外頭院裡。姜漁隱約聽到幾句對話，只未說其他，放下點心添了茶水就走了。
——
夜涼如水，殘月掛在樹梢，透過窗欞灑下一地清輝。
姜漁早已洗漱好倚在床頭，取了一撮長髮在指尖打轉，心思卻早已飛到九霄雲外。
章玉鳴推門而入時，他仍在出神，直到臉頰被人輕輕颳了下，章玉鳴有些疲憊的嗓音響在耳邊，“怎麼還不睡？在等我？”
“自然是在等你。”姜漁打量他一番，下巴一抬，掐腰問他，“如實交代，今日與皇兄都商討些什麼了？”
“你聽到了？”章玉鳴見他這模樣驟然失笑，反手扣住他的手腕，將人拉到懷裡坐著，順了順他額前細碎的發，“瞧你一整日忙活著，耳朵倒尖。這是正事，你別瞎摻和。”
“我不瞎摻和！”姜漁往他懷裡拱了拱，力氣卻不小，把章玉鳴頂得後退半步，才穩穩坐住，“江南那麼亂，你不準去！”
“我不去，讓皇兄去？”章玉鳴低聲道，“怎的，又不心疼皇兄了？”
“你們都不準去。”哪一個都是他在意的人，他都不想他們涉險。
“總要有人去的，皇兄目前正是收攏民心，積攢威望的時候，去西境更為合適。”章玉鳴同他細細講，他知道姜漁不是蠻不講理之人，若二人分開確實一時難以接受，只如今的離別是為了日後更好的相聚，“況且你男人我本身大著，放心，世間沒有幾人能近得我身。”
“又在吹噓。”姜漁忍不住嗆他，“你要去也可以，必須帶著我。”
“咱們家距離江南足有千里，一路風餐露宿，還要趕路程，你那小身板經不起折騰。再說，家裡也得有人守著，言兒你不管了嗎？”
“我……”姜漁脖子一梗，眼眶卻先紅了，“可是若你不在我身邊，我吃不下睡不著，日子過不好，身體反而會更差！你要是不帶我去，我……我就絕食！”
章玉鳴一時被他氣到，捏著他臉頰的手輕輕一擰，“脾氣犟不說，竟還學會威脅人了？”
“總之我不管，言兒自有人照看，我卻是要時時看著你的，你不在我眼皮子底下我就不放心。”姜漁揪著他胸前的衣襟，挪了挪硌得痠疼的屁股，“你保護不好我，就是你沒本事。江南再兇險，你若真有你吹噓的那般本事，自然沒人傷的了我。”
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