此地地勢低窪，氣候本就潮溼悶熱，如今已是六月中旬，連日陰雨綿綿，空氣溼重得像是能擰出水來。
二人久居北地與京城，習慣了乾爽氣候，忽然置身此地，只覺得如同困在蒸籠之中。
他二人騎著馬入城。
如今桓成縣盡在順天道掌控之下，守城士兵見二人雖風塵僕僕，眉眼氣質卻絕非尋常流民，不由多了幾分警惕。
“你們是什麼人，從何處來？到咱們桓成縣是有何事？”
姜漁早已易容遮掩，又一路跟著章玉鳴歷練，此刻站在他身側，看著倒像個清瘦利落的少年漢子。
隻身形過於嬌小了些。
章玉鳴上前，不動聲色地將一小塊碎銀塞到士兵手中，語氣沉穩，“我二人是北邊延州府人士，聽聞此地戰亂，家中小叔滯留在此，生死不知。家中祖母放心不下，特命我們前來尋親。”
那士兵掂了掂銀子，又掀開車簾掃了一眼，見車內只有尋常行李，再看章玉鳴腰背挺拔、步履沉穩，分明是習武之人，正好能應了前來尋人一說，倒也沒再多疑，揮揮手便放了行。
戰亂已經過去，淅淅瀝瀝的雨也洗淨了城內的血腥。
城池還在，街巷亦還在，卻少了人煙。往日繁華盛景遠去，街道行人了了，偶有幾人走過也是垂著頭步履沉重，不見往日孩童嬉笑以及商販們的吆喝。
壓抑的氣氛讓二人心頭亦是籠罩了一層霧，一時間誰都沒有開口說話。
姜漁經歷過逃荒，可這般被戰火碾壓過後的死寂，與逃荒時的倉皇截然不同，更叫人心裡發沉。
溼潤的空氣裡，除了泥土腥氣，細嗅之下，還藏著一絲散不去的血腥。
他們按著夏承宥事先交代的線索，尋到城中暗樁據點。
夏承宥早已傳下命令，凡明暗眼線，皆聽二人調遣。是以章玉鳴剛從懷中取出信物令牌，掌櫃便立刻識得身份，連忙將他們引至後院，恭敬行禮。
“見過七殿下，見過駙馬。”
“不必多禮。”
掌櫃名喚張鬥，並非此地主事，安頓好二人後，便立刻去請暗樁首領。
章玉鳴一見來人，便知是舊識。
見禮過後，幾人迅速進入正題。
“在下是殿下在蘇州府的暗衛統領，羅亦安。七殿下與駙馬若有事儘管吩咐，在下竭力配合。”
此人正是蘇州知府羅尚仁的庶長子，只不過早已與家中恩斷義絕。前世章玉鳴亦同其打過交道，算是熟識。
“如今蘇州府內，你手上勢力尚餘多少人？”章玉鳴開門見山。
“已不足千人。”羅亦安面露沉重，“戰亂前約有萬人，可順天道殘暴不仁，嗜殺成性，所到之處血腥一片，我等既要行事，又要護百姓周全，不敢肆意搏殺，傷亡極重。”
換句話說，順天道殺紅了眼，不分兵民，見人就殺；而他們投鼠忌器，處處束手，自然落了下風。
不足千人……
章玉鳴與姜漁對視一眼，心頭皆是一沉。
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