飯後，李明夷醉醺醺入客房，當晚，於太子妃處清空彈匣。
次日清晨。
李明夷將胳膊從白芷頭髮底下抽出，小心翼翼下床，撿起散落的衣物，匆匆穿戴出門。
熟門熟路地與秋風中，拎著水壺澆院中秋菊的老尚書打招呼。
“起了？”
“嗯。”
白經綸拎著水壺，面露遲疑，緩緩道：“沒別的問題吧。”
“啊？沒有啊。”李明夷丈二和尚，摸不著頭腦，“老尚書何出此言？”
白經綸憂心忡忡道：
“老夫只是想著，白芷那妮子年歲也不小了，也不知何時才能與太子和離，更不知老夫死之前，能否看到她誕下子嗣。
唉，其實若她有了身子，大可安排離京，回老家休養，老家山水比京城可好多了，可惜……這也只是老夫的奢望。
呵呵，先生見笑了。
這人老了，命不多了，就只盼著子孫繁茂這點事了，可你說，這花也沒少澆水，怎麼就不結果呢？”
李明夷沉吟兩秒：“可能因為菊花不結果？”
白經綸：？？？
李明夷拱手告辭，留下一頭霧水的老尚書在風中茫然。
……
……
接下來幾日，朝中風平浪靜，內鬼事件的餘波過去，沒有再生波瀾，昭獄署對錢唯等人的監視也撤去了。
轉眼之間，又是數日過去，再次到了與秦幼卿約定見面的日子。
可當李明夷抵達護國寺，卻並未見到未婚妻到來。
只收到了鑑貞老和尚傳達的訊息：
“胤國使團即將抵京，秦施主派人來傳話，說朝廷許是擔心故園反賊趁機興風作浪，故而不准她出宮了。”
李明夷黯然，倒也並不意外，只是這樣一來，再次相見也不知是什麼時候。
辭別鑑貞時，李明夷發現廟裡的金佛都已經鍍成了，而寺中的樹木開始泛起了黃葉。
走出後院時，一片樹葉飄然落在他的肩頭。
一葉知秋。
李明夷整理心情，離開寺廟，前往大鼓樓。
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