將時間稍微往回撥，沉重的暮鼓聲響起的時候，秦幼卿獨自一人站在高高的瓊樓欄杆邊望著遠處。
那是秦元元離開的方向，身為胤國皇子的他必須在鼓聲響起前離去。
而隨著元元的離開，瓊苑又恢復了往日的清冷孤寂，偌大的院子裡只餘下主僕二人。
“公主，”容貌平庸，大有一膀子力氣的貼身婢女走上樓梯階，出現在她身後：
“晚飯估摸還得一會送來，您餓不餓？餓的話先簡單吃點。”
這幾日，秦幼卿的胃口顯著變差，婢女蘭小芳將一切都看在眼中，不由心疼。
“皇后和貴妃送來的禮物裡，有不少滋補的補品……”
秦幼卿搖了搖頭，打斷了貼身婢女的話：
“我不餓，你吃了吧。”
蘭小芳在她很小的時候，就已經在陪伴她了，二人彼此都很熟悉。
不同於其他的修行者，蘭小芳是天生的武人，出生時骨重便顯著高出其他女嬰一截，孩提時格外能吃。
等到了女童的時候，家人也不堪重負，將之賣掉，輾轉流入秦幼卿生母黃妃身邊，才被瞧出根骨極佳，教授武道修行。
彼時大胤宮廷中的禁軍教頭都十分遺憾，說蘭小芳天生神力，若早早修行，未來成就不可限量，可惜被埋沒了，後天再如何彌補，成就也有限。
這也是這其貌不揚的婢女極為能吃的來由。
“公主……”蘭小芳輕嘆一聲，小心地走到秦幼卿的身旁，她憐惜地望著那纖弱的如同瓷器般的少女，輕聲說：
“人這一輩子，沒有過不去的檻。公主還是要想開些。”
秦幼卿收回視線，目光憂傷地望向她，彷彿在笑：
“其實我早就想開了，從母妃不受寵，被父皇丟去尼姑庵的時候，從母妃漸漸瘋癲，為了重獲父皇的歡心，執著地將元元打扮成女孩子的時候，我就都已經想開了。
也知道了自己遲早會聯姻的命運。無非是沒想到會嫁的這麼遠。”
她憔悴的面龐上浮現出些微的脆弱，像是暴雨擊打後慘綠的芭蕉：
“所以，我很早前就與自己說，婚嫁之事，聽天由命即可。
嫁的人是大周的景平，還是大頌的什麼皇子，亦或者胤國的哪位功勳之後，大臣子嗣……也都全不重要，無非是命好些，遇到個好人，命差些，遇到個壞人。
能相敬如賓已是奢望，更沒奢求過遇到個喜歡的人……”
“公主……”蘭小芳微微動容，張了張嘴，卻被秦幼卿搖頭打斷。
“當然還有一種可能，就是孤獨終老。”白衣如雪，黑髮如瀑的少女笑了笑：
“所以呀，大周亡國的時候我心裡其實是有一點點期待的，要麼直接在政變日被殺死，這樣一了百了，也算落得白茫茫一片乾淨。
所以，政變那天我趁亂讓你帶著我逃出宮去吃茶，是當做人生裡最後一頓餐飯來享用的。
身為公主，天下之大，我沒地方逃，但至少在那個雪天，我能選擇在哪裡死掉。”
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