兩天後，春桃回來，主動跪在正屋門外，求見夏寧。一身疲憊，神情恍惚。
夏寧在屋裡和琴心盤帳，沒讓人進門。只打發甜糕出去，將賣身契和一紙放奴書交給春桃，讓她自己去衙門報備從良。
甜糕將兩樣東西擲在春桃臉上，眼神難掩嫌惡和憤怒。
「姨娘說，你借我們的錢不用還了，當送你出府的盤纏。從今日起，你回去為你的娘和弟弟賣命去，段府不再留你了！」
就這兩句話，春桃知道大勢已去，癱坐在地。
她不知道自己當初為何要撒謊騙姨娘。
大約直覺告訴她，這樣說，姨娘更容易相信和同情。如果說替弟弟還賭債，相信無人敢借她錢。因為眾所周知，賭就是個無底洞，沾上永遠戒不掉。
春桃默默在門外跪了半個多時辰，見夏寧始終不出現，絕望了。只得在甜糕等人的監督下，收拾自己東西離開西院。
甜糕進屋回稟，一臉憤憤。
「姨娘，她還去正院了，怕是想求夫人心軟，順便告您狀。但是她那點破事，少爺都已經知道了，還好意思求原諒？」
夏寧從一堆帳本里抬頭，春桃這個人，在她這裡算劃上句號了，但甜糕這丫頭，還沒收拾。
她有深意地瞅了甜糕一眼。
發現這丫頭身上衣裳，似乎特地剪裁過。不像其他婢女那般寬大，腰帶刻意收攏腰身，盡顯青春活力。
她放下筆，端起桌上杯子喝了口水，悠悠開口笑：「甜糕，昨夜少爺開口問我討人了。他是為自己身邊書童。元硯討的，你猜，他討的是誰？」
一句話，令甜糕臉色爆紅，雙手緊張地交疊一起，不停地掰自己手指。
「姨娘，我……」
「無需這個樣子。」
夏寧嘆了口氣。
「男大當婚。女大當嫁。你們幾個從錦凌州跟我來京城，都是沒有孃家背景的人，你們有了心悅之人，我還會攔著你們贖身不成。你看書蝶。春竹她們，哪個不是我好好放出去的？」
甜糕眼圈紅了，一下子跪在地上。
「主子，不是奴婢有意瞞著您，只是……是奴婢自己也沒想好？」
「沒想好要不要嫁元硯？」
夏寧問。
甜糕紅著臉點頭。
「你先起來。」
夏寧笑了笑。
「春桃走了，這一等婢女的缺，以後就由你補上。」
甜糕愣住。
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