晚風裹著公園的草木香，何凱默默陪著楊國棟走出林蔭道。
兩人一前一後鑽進黑色轎車，引擎平穩啟動，一路朝著農貿集團總部疾馳而去。
頂樓辦公室。
整面落地玻璃窗橫貫牆面，將省城的繁華天際線盡收眼底，遠處雲陽山籠罩在薄暮薄霧裡，影影綽綽，透著幾分沉穩的肅穆。
楊國棟褪去身上的運動服，換上一件深墨色立領夾克，身形愈發挺拔。
他緩步走到實木茶桌前落座，抬眼朝何凱勾了勾手指，語氣平淡卻帶著不容置疑的親和力。
「過來，坐！」
何凱依言走到對面，腰背繃得筆直，雙手規矩地放在膝頭，沒有半分逾矩。
楊國棟拿起紫砂茶壺，指尖摩挲著壺身的紋路，動作不急不緩。
洗茶。醒茶。沖泡。斟茶，一套流程行雲流水，彷彿不是在泡茶，而是在打磨什麼藝術品。
何凱見狀，連忙起身，先給楊國棟面前的茶碗斟滿茶湯，再小心翼翼給自己倒上半盞，動作恭敬又妥帖。
楊國棟端起茶碗，湊到鼻尖輕嗅，淺抿一口，溫熱的茶湯滑入喉間。
他抬眼，目光落在何凱臉上，慢悠悠開口，語氣帶著幾分長輩的審視。
「何凱啊，聽說你提了副縣，現在也是實打實的領導幹部了。」
何凱眉眼微垂，語氣謙和，沒有半分驕矜。
「是，楊董。擔子重了，壓力反倒更大了。」
楊國棟放下茶碗，身子往後靠在真皮椅背上，指尖輕輕敲擊著桌面。
「年輕人有壓力，是好事。」
他頓了頓，目光銳利了幾分，「這說明你心裡有數，知道肩上扛的是責任，不是那種眼高手低。不知天高地厚的毛頭小子。」
何凱鄭重點頭，順勢道出心底的困惑，語氣坦誠。
「楊董，以前在紀委，只管一條線的事，給秦書記做秘書，工作更單一純粹，現在主抓一個鄉鎮，管的是一整個面，柴米油鹽。民生髮展全要操心，隨時都能遇上意想不到的糟心事。」
楊國棟又端起茶碗品了一口，連連頷首，眼神里多了幾分讚許。
「嗯，能看清差距，說明你在走心，梁書記把你放到基層，是用心良苦，磨的就是你的統籌本事。」
何凱沉默片刻，喉結微動，終於說出了藏在心底的癥結。
「楊董，說實話，我一直改不了一個毛病，不會拒絕人，有時候明明不該答應，話到嘴邊卻咽不回去，總怕駁了別人的面子，得罪人。」
楊國棟端茶的動作驟然一頓。
他抬眼，目光瞬間變得銳利如刀，直直看向何凱，語氣冷了幾分。
「怕得罪人？」
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