回漠河村的路上，胡巴摸著絡腮鬍，一副若有所思的模樣。
「姑爺，有句話不知當講不當講，」胡巴猶豫著開口。
「說，」寧遠看向他。
「我瞧著那位聶老闆，言談舉止，不似尋常商賈之女，更不像是小門小戶出身，」胡巴壓低了聲音。
「哦？何以見得？」寧遠其實也有所察覺。
「她的口音…細聽起來，倒有幾分揚州那邊的韻味。」
胡巴道，「揚州那是前朝的繁華盛地，出美人的地方，聽說如今大幹宮裡的好些妃嬪，祖籍都跟揚州有關。」
「只是…」他嘆了口氣，「『揚州瘦馬』的傳聞，姑爺可曾聽過？」
那可不是什麼好名聲。
「如今揚州地界被那八大門閥中的王氏把持著，聶老闆一個女子，卻有如此膽識和財力，一心要…做這掉腦袋的買賣。」
「我尋思著，怕不是與她在揚州的過往有些關聯？」
寧遠聞言，腳步微頓。
「揚州瘦馬」他自然知曉。
那是對被自幼培養。用以攀附權貴的女子的蔑稱。
他咂摸了一下嘴，沒有接話，心中卻對聶雪多了幾分探究與敬意。
亂世之中，誰又沒有一段不願提及的往事呢？
回到漠河村家中時，天色已完全透黑了。
寧遠剛踏進院門，便見小娟兒端著一盆熱水從屋裡出來。
「寧遠哥！」小娟兒先是一愣，隨即臉上綻開驚喜的笑容，轉身就朝屋裡跑去，聲音清脆歡快，「寧大哥回來啦！」
屋內，秦茹。沈疏影和薛紅衣聞聲都迎了出來。
燭光下，三張面容各有千秋，卻都帶著對寧遠的牽掛與迎接歸人的暖意。
這一刻，寧遠覺得白日里的奔波算計。與各方周旋的疲憊，都煙消雲散了。
無論外界如何紛擾，這裡才是他心安之處。
秦茹體貼地為他揉著肩膀，細細稟報這兩日修繕房屋的銀錢開銷，帳目清晰，分毫不差。
沈疏影則端來溫熱的水，柔聲讓他燙燙腳，解解乏。
唯有薛紅衣，性子依舊清冷，只坐在窗邊，就著燈光，細細擦拭著她那柄寒光閃閃的彎刀，彷彿渾不在意，只是偶爾瞥過來看寧遠一眼。
她不喜歡像女人一樣，為了一個男人去爭寵。
「帳目記得很清楚，辛苦你了，」寧遠對秦茹笑了笑，又問道，「工匠師傅們安置得如何？」
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