加茲門德沉默了好一會兒，才開口說：「以前是所魔法學校，叫做隱石堡，學生很少，最多的時候也只有十幾個人。」
「為了安全，學校的導師明面上都是教堂的神職人員，學生是唱詩班學員和見習修士，一直都跟周圍的麻瓜相安無事。」
「但是從五年前開始————我也不知道那下面是什麼了————」
他環顧四周，確認附近除了幾個孩子沒有別人之後，將那條空蕩蕩的褲腿往上拉了又拉。
維德和小天狼星側頭看去，只見藏在桌子下面的，是一條細小蒼白。像嬰兒肢體一樣稚嫩的腿，雞蛋一般大小的腳丫微微晃動著，與旁邊另一條正常的腿形成了觸目驚心的對比。
加茲門德放下褲管，苦笑道：「瞧，這就是我一時好奇，付出的代價。」
早在離開英國之前，小天狼星已經從維德口中知道此行要面對什麼。但此刻，他緊緊皺著眉頭，面色凝重，好像是第一次聽說這種事似的。
「具體怎麼回事？」他問道，「你這是————中了什麼詛咒嗎？」
加茲門德搖搖頭：「要是詛咒就好了，我總能想辦法解除咒語。但這————這是時間「」
不等兩人繼續追問，加茲門德又喝了一口咖啡，舔了舔乾裂的嘴唇，說：「五年前的那支部隊撤離以後，在麻瓜的眼中，教堂就已經被轟成了廢墟。」
「但實際上，那裡又多了一群人—有時是陌生的巫師，有時是妖精。他們旁若無人地進進出出，把教堂附近全都封鎖起來，不讓任何人靠近。」
「我有個朋友，他的孩子在隱石堡學習魔法。自從————自從教堂被轟炸以後，那孩子就失去了訊息。」
「他跑去教堂詢問，那些人告訴他————他們說自己是古靈閣的解咒員，來這裡的原因是教堂下方發現了古代留下來的可怕詛咒。至於以前隱石堡的師生在哪兒，他們也不清楚。」
「我的朋友想要進去尋找，但是那些人卻以不安全的名義，拒絕他進入。」
「但他非常堅持，宣稱如果他們繼續阻止自己，他會聯絡國際巫師聯合會————那些人沒辦法，只能勉強同意讓他進入。」
「但同時，他們也警告他說————如果他進去以後遇到詛咒，無論發生什麼，都由他自己承擔————我朋友答應了。」
加茲門德目光微微渙散，眉宇間凝結著幾分痛苦，左手無意識地撫摸著右臂，那下面也藏著一隻藕節似的嬰兒手臂。
維德轉過目光，看到不遠處那個藍帽子男孩已經停下了手裡劃拉樹枝的動作，他低頭看著眼前的地面，誰也看不清他的表情。
但莫名的，他感覺那孩子整個人都籠罩在一片揮不去的陰霾當中。
小天狼星瞭然的目光在加茲門德的右臂和右腿上劃過，輕聲問：「那你————你的朋友在教堂裡面，遇到了什麼？」
加茲門德搖搖頭說：「我不知道————他死了。」
「欸？」小天狼星一愣。
加茲門德苦澀地說：「剛才那人不是跟你說了嗎？那附近偶爾會冒出一兩具無比蒼老的屍體————」
「屍體當然不是憑空出現的，只是人在短時間內老得不成樣子，就連朝夕相處的家人看到以後，都沒辦法認出來。」
「我能認出我的朋友，也是因為他的右手中，還緊緊地攥著分別時，我交給他的護身符————」
他在口袋裡摸了摸，然後攤開手掌，掌心是一隻白色的兔腳，上面的絨毛都已經被磨損了一部分，關節處纏著一圈褪色的紅繩。
加茲門德把這隻幸運兔腳放在桌子上，垂眼看了一陣，低聲說：「發現他的屍體以後，我就知道那座教堂肯定有問題。但是我————我不敢再去找那些人詢問真相，也不知道還能找誰求助————」
「說實話，我的魔法水平很一般。而我的朋友————他在進去之前，自己簽下了協議，無論在裡面遇到什麼，都絕對不會追究那些古靈閣解咒員的責任————」
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