楊夫人將楊兵迎進屋，兩人隔著一張黃花梨的茶几落座。
楊夫人骨子裡透著股大家閨秀的溫婉，倒茶遞水間，不動聲色地打量著眼前這個少年。
幾番言語交鋒，從家長裡短聊到風雪寒冬，楊兵應答如流，既不過分諂媚，也不顯得生分，分寸捏得的。
牆上的掛鐘不急不緩地敲了十一下。
楊兵掐準了時間，站起身，順手挽起袖子。
“伯母，今兒這狍子肉新鮮，要是擱久了血水滲進肉理，柴了就可惜了。不如我借花獻佛，中午就在這兒給您露一手。”
楊夫人聞言一怔，連連擺手，眉眼間帶著長輩的嗔怪。
“哪有讓客人下廚的道理！你快坐下，大院裡有專門的炊事員，我這就去叫人……”
沒等她把話說完，楊兵已經大步跨進了廚房，動作利索地繫上了圍裙。
“外頭的大師傅手藝自然沒得說，但處理這野味，還是得靠我們這山裡摸爬滾打出來的野路子。您就踏踏實實坐著擎好吧！”
案板上的菜刀在楊兵手裡彷彿活了過來，切肉聲綿密清脆。
熱鍋下油，蔥薑蒜爆香，紅亮的醬油一激，狍子肉下鍋翻炒，一股霸道的肉香瞬間順著門縫往外鑽，霸佔了整個堂屋的空氣。
不到一個時辰，紅燒狍子肉、冬筍溜肉片，外加一盆撒了翠綠蔥花的野味骨頭湯穩穩當當端上了桌。
楊夫人夾起一塊紅燒肉送入口中，眼睛瞬間亮了。
肉質酥爛入味，野獸特有的腥羶被香料壓得乾乾淨淨，只剩下滿口生津的濃香。
“兵子，你這手藝，就算放進八大樓裡，那也是能掛頭牌的！”
楊夫人放下筷子，讚不絕口，看著楊兵的眼神越發慈愛透亮。
臨走時，楊兵將剩下的半扇狍子肉全留在了廚房。
楊夫人沒再推辭，只是轉身進屋，塞給楊兵一個不顯山露水的牛皮紙袋。
走出大院的崗哨，楊兵迎著冷風掂了掂手裡的重量。
不用看也知道，裡頭是一條沒開封的中華煙和一瓶上了年頭的茅臺。
……
天公不作美，入冬後的第一場大雪說下就下。
屋裡的爐火燒得正旺，楊兵剛把一壺熱水坐上爐子，木門就被一股蠻力撞開了。
鐵柱走了進來。
“兵子！別擱這兒窩著了！”鐵柱壓低了嗓門，神色間透著股說不清道不明的緊張。
楊兵眉頭微皺，遞過去一條幹毛巾。
“天塌了還是地陷了？喘勻了再說。”
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