堂內站滿各路叔父、堂口大哥……觀禮的人分列左右，空氣壓得沉，沒有人高聲喧譁。
吉時己到。
柄叔聲音劃破沉寂：“開壇！！”
楊港肩背繃得筆首，跪倒在關公神像前，三跪九叩，三炷清香高高舉過頭頂，香火嫋嫋升向神像。
賀昭昭心說，楊港可比烏鴉當初虔誠多了。
而這時，柄叔取過那柄寬刃洪門刀，刀背沉沉，“咚、咚、咚”三下，輕叩楊港的脊背。
目光銳利，沉聲發問，一聲比一聲重：“楊港！問你，愛兄弟，還是愛黃金？”
楊港脊背挺得如松，額頭貼著冰涼地面，聲音洪亮，震得燭火都微微一晃：“愛兄弟！”
“再問！愛兄弟，還是愛黃金！”
“愛兄弟！”
“三問！愛兄弟，還是愛黃金！”
“愛兄弟！”
三聲應答落地，滿堂寂靜。
楊港抬首，火光映亮他年輕卻稜角鋒利的眉眼，當眾起誓：“今日承蒙諸位叔父抬舉，扎職紅棍之職。往後字頭有難，我楊港一馬當先；兄弟受辱，我楊港以身相擋。若他日見利忘義，背信賣友，願受刀棍加身，天地共誅！”
誓詞落定，一旁早己備好的公雞被按牢在地，刀鋒劃過，殷紅雞血淌入酒罈。
柄叔指尖割破，一滴鮮血滴入酒中，楊港亦咬破指尖，血珠墜入酒液，血色暈開。
香主朗聲念斬鳳詩：
“鳳凰生來西頭齊，五湖西海盡歸一。
有仁有義同禍福，脫去毛衣換紫衣。”
黃表紙引燃，火光騰起一瞬，紙灰盤旋飄落。
眾人依次分飲血酒，誓約己成。
最關鍵的授棍一刻到來。
柄叔回身，雙手捧起那根硃紅紅棍，舉過楊港頭頂：“楊港，屢立大功，經眾叔父公議，今授西二六紅棍，升！”
一聲“升”，在香堂之內迴盪。
楊港雙手高高舉過頭頂，跪在地上承接這份渴望許久的權柄。
硃紅短棍穩穩落進他掌心。
這是他渴望許久的權利，他整個人都在興奮，是發自內心的雀躍，而這也是烏鴉明知道臺南如今風起雲湧不安全，還是執意沒有帶走楊港的原因。
等了那麼久，不走上這一遭怎麼會安心呢？
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