「……姓江的是否還告知你，只有朕能救你。」
「陛下料事如神。」江大夫為她收針時，的確神神秘秘的，說過這樣的話。
想來這種違禁藥物，也只有君主有權利蒐羅。
她首先要活下去。
「民女知道，要讓陛下開恩，違背族制並不容易。民女願意為此付出代價，民女可以協助陛下。」
褚元湛拿著剪刀，一步步走向蘭皎。他看著蘭皎映著燭光渴望求生的目光，臉色冷了幾分，居高臨下質問：「協助?」
「你有什麼資格跟著朕談判，小小賣花女，痴心妄想。」
蘭皎撐著桌沿站起身，仰頭太費勁，不若直接抬高視野。
她的底牌不多，但夠用就行。
「陛下，我不止是賣花女，我現在還是杜若蘭，我是您的宮妃，我知道一些秘密。只要您願意，我可以為您提供理由。」
越發放肆的態度反倒讓褚元湛投放更多關注，他仔細盯著眼前身份低位的姑娘，對方不過二八年華，身形也單薄，蹲跪一團弱到不起眼。
可越是交涉，這人的便越是迸濺出奇異光彩。
「哦?」他好奇應聲。
蘭皎前進兩步：「我知道，您想剷除的人很多，可您的顧慮也多，我可以幫您，讓我活下來，您不可為之事，我來做，您不能殺的人，我來殺，我就是陛下的理由。」
蘭皎知道自己這番話太過冒進，深究起來便是死罪，可她的罪名不差這一個，她賭君主願意聽她的真話。
對方說過，不許騙他。
蘭皎坦然接受君主驟然降低的氣壓和估量，她站著，賭一份合作共贏的局面。
君主不開口，蘭皎亦對峙般地不說話。
燭火幽幽，人影頎長，殿內瀰漫著窒息與死寂。
終於，褚元湛率先打破。
「你是為自己的仇。」
「是為自己，也為了陛下。」蘭皎強調。
「你如此妄言，朕現在可以讓你死。」
「即便沒有陛下賜死，我也沒兩日可活了。我說過，投靠陛下是我唯一的選擇。」
若真要賜死，對方便不會留她說這麼多話。
蘭皎越發篤定。
「朕說過，你很大膽。」
褚元湛冷眼瞧著，驀地哼笑，收攏了蓄意的施壓：「但，朕欣賞有膽色的人。」
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