「戌時初刻！閉門戶，燃燈照明，小心明火！」
更夫走街串巷報時，街道上燈籠一盞盞亮起。
杜府依舊大門緊閉，獨留楚嵐跪立，形單影隻。
香爐裡的線香燃盡，待最後一絲飄搖的煙霧隱匿而去，侍衛用劍柄敲打楚嵐，提醒著。
「到點了，醒醒。」
累到昏沉的楚嵐忽地驚醒，漫長的煎熬結束，意識回籠，她踉蹌起身，雙腿麻木險些跌倒。
長街上早已寂寥無人，萬家燈火，緩緩亮起。
看了一眼再也不屬於自己的家，她咬牙離開。
扶著牆根挪動腳步，楚嵐想去賢王府。
她要找元祈，他們要記住這份仇恨，將來必定百倍償還。
艱難從小路走到臨近賢王府的小巷，王府門口正停靠著褚元祈常用的馬車，燈火照明，侍從正搬來凳子供褚元祈下車。
楚嵐張口想喚人，卻見褚元祈轉身，又從馬車內帶出另一個人。
燭火映著女子的手腕，下來的是個姑娘。
楚嵐記著對方，似是太常寺卿家的千金。
兩人相視，如花笑顏，褚元湛從近侍手裡拿了什麼東西，送給那姑娘，又讓自己常用馬伕與侍從送那姑娘離開。
額頭的汗珠滑落眼角，刺得楚嵐眯了眯眼。
她並未抓包什麼，昨夜褚元祈告訴過她，為了他們的大計，他需要大臣的支援，接近他們的女兒是他最方便的選擇，可他不會娶除她以外的任何人。
楚嵐不是那些閨閣女子需要仰賴丈夫，她認為自己能比擬男子豁達，當然也應下了這一份權宜之計。
可答應是一回事，親眼看到心愛的人對著另一個女子溫柔繾綣，又是另一回事。
她縮在陰影裡糾結猶豫不決，最終還是轉身，失落離開。
夜風有些涼，吹在被琉璃劃破的手背上，刺痛著。膝蓋上的血液還在不斷滲出，洇溼成楚嵐全身的狼狽像。
她隱在夜色中不便見人，遊蕩在長街中，漫無目的。
一個不防絆倒在地，全身都翻湧著疼。
楚嵐壓著個哽咽剛要爬起，眼前出現幾雙秀金的靴子。
抬眼，熟悉的面孔帶著摺扇探來。
「呦，小楚大人，這是怎麼了？」
幾個世家公子偏巧，再這巷口撞見楚嵐。
遇見了此前把酒言歡的友人，楚嵐鼻尖反酸，像是終於有了依仗，她低聲呼喚：
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