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這八個女子知道，她們回去，也未必能夠得到家人的寬慰。
更何況裡面有一半已經沒家人了，跟著縣令大人做事，也算是有個著落。
濃稠的大米粥熬好了，空氣中瀰漫著大米清香，引得眾人頻頻咽口水。
林管家盛了一碗粥，「少爺，粥熬好了！」
林九九拿起一根筷子，立在碗中不倒，「不錯，粥熬得很好很香。大人兩碗，小孩一碗，都要盛滿。」
如果不規定，眾人能吃更多。
一來，糧食沒有那麼多，林九九需要長久規劃。
二來，這些長期捱餓的百姓，突然吃太多，即使大米粥，也對身體不好。
林九九這樣分配，已經讓很多人心滿意足。
沒有那麼多碗，林管家讓人從山上砍下來很多竹子，用竹筒給大家盛粥。
喝著熱粥，人們發出滿足的唏噓聲。
吃了飯，眾人圍著好幾堆篝火，說說笑笑。
林九九安排老弱婦孺住在屋裡，壯年男人有的住在柴房，有的躲在山洞，還有的圍在篝火旁邊取暖。
沒有人爭吵，也沒有人打架，都老老實實聽從安排。
林九九下決心，一定帶領這樣勤勞聽話的百姓，過上好日子。
這時候，廚娘李婆子，湊到林九九面前，「大人，地牢裡還關著我家少爺呢，能不能把他放出來？」
「啊？」林九九一怔，「怎麼不早說？你家少爺怎麼回事？帶路，我去看看！」
李婆子面露感激，「我們出自江南桐城沈家，我家大少爺沈青楓帶著商隊來三合縣交易，被土匪搶劫。」
「護衛和馬伕都殺死，胡黑熊派人送信去江南，讓沈家來贖人，但三個月過去，還沒來人。若不是大人滅了黑熊寨，過幾天他們就會殺死大少爺。」
「桐城？」林九九驚訝，「那地方的確商業發達，只是沈家怎麼敢跟三合縣的人做生意？不擔心黑吃黑嗎？」
李婆子搖頭苦笑，「回大人，奴婢只是廚娘，不懂這些，但老奴知道這是沈家第一次跟三合縣做生意，這是二少爺聯絡的。」
「啊？」林九九一愣，反問，「你們大少爺和二少爺是同胞兄弟嗎？」
「不是！」李婆子眼露驚恐，「大少爺是庶出，其母曾經是老爺的通房，產子之時，因為胎兒過大，大出血死亡。大少爺被老夫人抱到跟前養，堪稱商業奇才。二少爺是夫人嫡出，平時跟大少爺關係不錯，應該……不……」
李婆子說不下去了。
生活在深宅大院二十多年，她當然明白能力強的庶長子對嫡子的威脅很大。
只是沒想到夫人和二少爺這麼狠心，居然想要大少爺的命。
老夫人若是知道了，還不知道怎麼哭呢？
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