三合縣，縣衙後院。
秋日的陽光從槐樹葉縫裡漏下來，在地上灑了一地碎金。
林九九坐在石桌旁，手裡拿著一份剛送來的邸報，看得入神。
周嬤嬤和王嬤嬤在廊下做針線，一邊納鞋底，一邊小聲說話。
「老姐姐，你記不記得，再過幾天是什麼日子？」王嬤嬤壓著嗓子。
周嬤嬤手裡的針頓了一下，想了想。
「八月二十六……哎呀，那不是九九小姐和趙家公子的婚期嗎？」
「可不是。」王嬤嬤嘆了口氣，「去年這時候，九九小姐還在繡嫁衣呢。那鴛鴦就差一隻眼睛沒繡完……」
「你小聲點！」周嬤嬤瞪她一眼，朝林九九的方向努了努嘴。
王嬤嬤縮了縮脖子，聲音壓得更低，「你說，大少爺知道了，心裡會不會難受？」
「難受又能怎樣？」周嬤嬤低頭繼續納鞋底，「現在是大少爺，不是九九小姐。那嫁衣，這輩子都穿不上了。」
兩人沉默了一會兒。
王嬤嬤又開口，「聽說趙家公子對九九小姐挺好的，每次來都帶禮物。去年還送了一對玉鐲……」
「別說了。」周嬤嬤打斷她，「過去的就過去了。現在大少爺乾的是天大的事，比嫁人強百倍。」
「我就是覺得可惜……」王嬤嬤眼圈紅了，「九九小姐那麼好的姑娘……」
「咳！」
身後傳來一聲輕咳。
「大……大少爺……」周嬤嬤慌忙站起來，手裡的針線掉在地上。
林九九沒有說話，只是看了她們一眼，轉身回了屋。
那個滿心期待出嫁的小姑娘，在裹胸的那天，被活活憋死了。
連一聲「不願意」都沒來得及說。
林九九閉上眼睛，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼裡沒了惆悵，只剩清明。
那個小姑娘已經不在了。
她替她活著，替她報仇，替她走出另一條路。
這就夠了。
與此同時，千里之外的慶雲縣。
林夫人坐在正廳裡，手裡拿著一封信，眉頭擰成了川字。
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